Ce n’est pas un train de passagers qui fait du bruit ce matin. C’est plutôt une Pontiac jaune 1954 qui roulera sur les rails dimanche, de Matapédia jusqu’à Port-Daniel-Gascons. Le couple originaire de la Virginie a une longue histoire d’amour avec leur voiture.

« La voiture vient du Montana. On est allés au Montana pour le chercher. Il était tout rouillé et en piteux état, il ne fonctionnait pas. Il a fallu six mois pour le reconstruire.» – Alan Freed, propriétaire de la Pontiac 1957 et touriste américain.

« Un de nos premiers voyages a été en Gaspésie. C’était de Matapédia à New Richmond. Ils avaient organisé un événement spécial pour les adeptes de trains. » – Alan Freed, propriétaire de la Pontiac 1957 et touriste américain.

Lors de leur premier voyage en Gaspésie avec leur bolide, le couple est tout de suite tombé sous le charme de la région. Eux-mêmes ont déjà pris plusieurs fois le train de passagers. Aujourd’hui, même s’ils habitent aux États-Unis, ils militent activement pour le retour du service.

« Ce train est essentiel. Ce serait tragique qu’ils ne le rétablissent pas, car c’est un moyen pour toutes les communautés locales de se déplacer et de rester connectées au reste du Canada. C’est un atout irremplaçable. » – Alan Freed, propriétaire de la Pontiac 1957 et touriste américain.

Le couple a donc décidé de venir prêter main-forte à Micheline St-Onge, la porte-parole de la Coalition pour le retour du train de passagers. Dimanche à 9h, ils partiront de la gare de Matapédia et feront escale à toutes les gares jusqu’à Port-Daniel-Gascons. Ils reviendront finalement à New Carlisle pour 17h, ou un événement de mobilisation aura lieu.

« On voulait avec cet évènement marquer l’imaginaire des gens et montrer que… parler du dossier du dossier du train de passagers pour le faire revenir. […] Je pense que là… ceux qui n’ont pas entendu parler du projet, c’est parce qu’ils n’écoutent aucun média. » – Micheline St-Onge, porte-parole de la Coalition pour le retour du train de passagers en Gaspésie.

Micheline St-Onge a hâte de voir le train revenir.

« J’aimerais vraiment que le train revienne en 2027. », lance-t-elle.

Car avec l’arrivée d’un nouveau président à la tête de VIA Rail, la porte-parole a confiance que le projet aboutisse.

« C’est vraiment un esprit d’ouverture qu’on salut de façon extraordinaire. On est extrêmement content de l’évolution du dossier », souligne Mme St-Onge.

Rappelons que le président par intérim de VIA Rail, Mathieu Paquette, avait confirmé en mars dernier qu’il étudiait la possibilité d’un retour progressif et partiel du train de passagers en Gaspésie.