Élève en cinquième secondaire à l’école secondaire de Rivière-du-Loup, Mathis McNicoll-Belzile avait lancé une pétition pour que le bal des finissants se tienne dans sa formule habituelle. « J’étais vraiment déçu. Honnêtement, je n’ai pas trouvé d’autres mots quand j’ai lu l’article. J’étais déçu », dit-il, après avoir appris que le bal n’aurait pas lieu.

« On commence au secondaire en pensant qu’on va montrer nos habits et qu’on va célébrer notre bal de finissants et on pense toujours à ça. Finalement, tu arrives en secondaire cinq et c’est comme un couteau dans la plaie. » – Mathis McNicoll-Belzile, instigateur d’une pétition pour la tenue des bals des finissants

Les cérémonies de remises de diplômes devront se faire par bulle-classe, pendant les heures de cours. Si plusieurs bulles classes sont impliquées, il faudra garder une distance de deux mètres. La signature des albums pourra se faire, encore une fois en respectant la distanciation et chaque élève devra apporter son stylo. Toutes ces activités par contre sont loin de remplacer le bal traditionnel avec les habits, les robes, les tapis rouges et les au revoir en bonne et due forme.

« C’est vraiment un nouveau départ dans la vie. C’est quand même plate qu’on ne puisse pas l’avoir ou du moins, pas complètement », explique un autre élève rencontré aux abords de l’école secondaire de Rivière-du-Loup. Alors que le Québec se déconfine, ce même élève, comme bien d’autres, gardait toujours espoir.

« La vaccination, ça va bien, les gens prennent des rendez-vous. Il y a beaucoup de personnes qui sont rendues à leur deuxième dose. Ils rouvrent les festivals et plein d’autres affaires, mais nous on se ramasse quand même sans bal. Donc il est où le changement là-dedans? », se questionne-t-il. « Ça fait deux années que c’est les mêmes qui sont pénalisés, dans un sens », ajoute un autre adolescent.

Ces échos se sont rendus aux oreilles du directeur national de Santé publique. Mais pour Horacio Arruda, il serait impossible de tenir ce genre de soirée dans le contexte sanitaire actuel.

« Un bal de finissants, c’est difficile de contrôler les bulles-classes, les gens se rapprochent, ils prennent de l’alcool. On est beaucoup plus dans ce qu’on appelle un genre de rassemblement. » – Dr Horacio Arruda, directeur national de la santé publique

À la grande surprise du directeur général de l’école secondaire de Rivière-du-Loup, les parents ne seront pas admis à la cérémonie de remise de diplômes, qui devra se tenir sur les heures de classe.

« On est habitués depuis 14 mois dans les écoles à se tourner de bord et être créatif et inventif, donc on va essayer de quand même faire quelque chose qui, on pense, va être un très bon souvenir pour nos élèves, et trouver le moyen d’impliquer les parents », lance Benjamin Paradis, qui dit être déjà en contact avec des entreprises louperivoises pour espérer diffuser en ligne les cérémonies qui auront lieu à la fin de l’année scolaire.

Les directions d’école et les comités d’élèves tombent maintenant en mode solution, pour offrir une cérémonie digne de ce nom.

« C’est sûr que l’idée d’organiser une procession des finissants, une activité où ils vont vraiment passer sur un tapis rouge, avec une formule de décoration, prise de photo. C’est quelque chose qu’on peut organiser facilement à l’intérieur des murs de l’école », propose Benjamin Paradis.

Autre prix de consolation, les élèves de cinquième secondaire qui décideront d’entamer le cégep l’année prochaine le feront en présentiel, à condition que 75% des 16 à 29 ans aient reçu deux doses de vaccin contre la COVID-19.