« Ça n’a pas de bon sens se faire marcher dessus et se faire piler dessus de même », dénonce Jean-Pierre Rioux, ancien maire.

Dans le magazine Le Québec économique, le maire Guilbert a déclaré qu’« il ne se passait pas grand-chose au niveau de la ville » à Trois-Pistoles et que « beaucoup de projets avaient été abandonnés ».

« Une blessure d’une façon d’agir, de la part d’un représentant municipal actuel, disant qu’il ne s’était pas passé grand-chose, et tout était à l’abandon ici, et il ne se passait plus rien comme une ville fantôme », affirme Jean-Pierre Rioux.

Un devoir de mémoire, un appel au respect

Ces propos ont choqué l’ancien conseil. Dans une lettre ouverte, les sept signataires disent qu’ils ont ressenti un réel malaise en lisant les propos du maire. Ils ont senti que leur travail était dénigré.

« J’ai été très déçue de lire ces propos-là », mentionne Jacinthe Veilleux, ancienne conseillère municipale.

« Dans le fond, il y a quelqu’un qui déshabille du monde pour s’habiller, et j’appelle ça de l’égocentrisme », ajoute Jean-Pierre Rioux.

Ce dernier rappelle que sous sa gouverne, plusieurs projets ont été réalisés, comme le maintien du traversier, la maison Martin-Matte et le projet LUZ.

« Trois-Pistoles n’était pas une ville fantôme avant qu’il arrive », soutient-il. « On est non respecté dans tous les gestes posés par notre équipe ».

« Il ne reconnaît pas ça, ça me donne l’impression de ça », ajoute Jacinthe Veilleux.

Lettre d’excuses

Le maire Philippe Guilbert a décliné notre demande d’entrevue. Dans une lettre, il présente ses excuses :
« Il n’était aucunement dans mon intention de provoquer cette réaction, ni d’attaquer qui que ce soit de quelconque façon. Ces propos ont été maladroits. Mon intention n’était en aucun cas de minimiser le travail de l’ancien conseil. »

Mais cette sortie n’a pas convaincu ses prédécesseurs.

« Je n’ai pas une langue de bois, je n’y crois pas pour cinq cennes », tranche Jean-Pierre Rioux.

« Est-ce que c’est senti cette lettre-là? Je ne le sais pas », questionne Jacinthe Veilleux.

De son côté, l’actuel conseiller Yannick Ouellet confirme que ses collègues se dissocient des propos du maire. Il indique que les membres de l’Équipe Philippe Guilbert ne se représenteront pas sous cette bannière aux prochaines élections.

« Ils ont été unanimes les conseillers à appuyer notre démarche », indique Jean-Pierre Rioux. « Il devrait commencer peut-être à les écouter ».

La tension sera peut-être palpable lors de la prochaine séance du conseil municipal, qui est prévue pour le 9 juin.