« C’est un événement qu’on n’est pas habitué à gérer ici. C’est un petit milieu… La chasse, habituellement, c’est un événement… On attend ça chaque année, pour la plupart des familles. », lance la mairesse de Nouvelle, Rachel Dugas… atterrée par le drame.

La mairesse de Nouvelle résume bien la consternation qui a frappé la municipalité… Alors que le temps de la chasse est un moment de réjouissance dans la région, samedi matin, trois personnes ont été retrouvées mortes à bord de leur véhicule enlisé dans un cours d’eau du secteur de Brébeuf, quelques kilomètres au nord de Nouvelle. Un drame qui bouleverse la communauté.

« C’est une amie… Avec qui je me suis tenue longtemps. Ça fait quelques années qu’on s’était perdu de vue, mais c’est une femme avec des enfants. », se désole une amie d’une des victimes.

Pour le moment, la Sûreté du Québec, confirme que les victimes sont toutes originaires de la Gaspésie : un homme de 38 ans de Gaspé et deux femmes, de 34 et 25 ans, de New Richmond.

« Très dommage… Déplorable. Des gens que vous connaissiez? Pas du tout, pas du tout. On connaît du monde du secteur qui connaît une personne dans la gang. On ne veut pas ça, on ne souhaite pas ça a personne. », nous dit cet homme, croisé dans un commerce de Nouvelle.

« Je ne connaissais pas ça pantoute… Je viens juste de savoir ça. C’est malheureux. », ajoute celui-ci.

« Ce n’est pas quelque chose qui arrive souvent par ici, non. C’est dommage… Est-ce que c’est des gens que tu connaissais de près ou de loin? Non pas du tout. Je ne crois pas… Je ne sais pas, c’est qui en fait. J’ai juste entendu parler qui avait eu des personnes décédées dans le bois à Nouvelle. », déplore ce dernier.

Selon la SQ, les victimes seraient restées dans le véhicule après l’enlisement pour rester à l’abri et se protéger du froid… une décision qui pourrait leur avoir été fatale. Selon nos sources, c’est un groupe de chasseurs qui a retrouvé, tôt samedi, le véhicule et ses trois occupants inanimés.

« Il s’en allait à la chasse, rejoindre le père d’une des victimes (…) C’était quand même loin dans les bois… Loin dans le fond de Brébeuf. Ils ont trouvé la vanne et les victimes à l’intérieur. », précise une amie d’une des victimes.

Les secours ont été rapidement appelés sur place. Par contre, il a fallu quelques minutes à ces derniers pour localiser l’endroit exact… mais la municipalité est prête pour ce genre d’intervention.

« Ce que j’ai entendu dire, c’est que ça s’est super bien passé. Le service pompier, ambulancier et policier. Je pense que, somme toute, on est bien préparé à des sauvetages comme ça en forêt. », précise la mairesse de Nouvelle.

En fin d’après-midi lundi, la Sûreté du Québec n’avait rien de nouveau à nous apprendre dans ce dossier. Des analyses ont lieu sur les victimes et, c’est le coroner qui pourra, une fois les tests terminés, confirmer les causes du décès.

L’identité des personnes décédées a été dévoilée lundi par le Bureau du coroner. Il s’agit de Robert William Legouffe, 38 ans, de New Richmond, de Carine Ouellette-Turgeon, 34 ans, de New Richmond, et de Monica Ouellet, 25 ans, de Gaspé.

Selon une campagne de sociofinancement qui a été lancée sur la plateforme GoFundMe, Monica Ouellet était mère de jeunes enfants.