Le ministre des Transports François Bonnardel a confirmé qu’il ne ferait pas marche arrière concernant le sort de l’Héritage 1. Il affirme que les réparations, estimées à 6 millions de dollars sont trop importantes. Il est même quasiment sûr qu’une fois que les travaux auront commencé, le montant va encore augmenter.

Les élus et la population ne baissent pas les bras. Une assemblée citoyenne se tient ce soir à l’école secondaire de Trois-Pistoles pour définir les actions à entreprendre. La mobilisation pourrait gagner l’ensemble de la région. «  Ca nous prend un traversier absolument. Pour l’économie de la région, c’est plusieurs emplois. » affirme une citoyenne. «  Je pense pas que ça bouge fort ben ben. Ça va être entendu, ça va peut être aidé mais ça me surprendrait ben gros. C’est le gouvernement qui décide. » déplore un autre citoyen tandis que certains estiment que la situation peut encore évoluer :«  C’est bon, ça va être bon, ça va les faire marcher, ça va les faire grouiller un peu. »

Sur la Côte-Nord, les retombées économiques touristiques de la traverse représentent 6 millions de dollars par année.

« C’est une perte de revenus importante pour nous autres. Ça fait partie de l’offre de service, de l’ensemble de l’offre touristique. Aux Escoumins, on ne peut pas se passer d’aucune offre touristique », explique Jacques Auger de la Corporation de gestion de la rivière aux saumons des Escoumins.

« Il faut absolument que l’on trouve une façon d’avoir un plan B, ne serait qu’en attendant un nouveau bateau. Mais la suite des choses, c’est d’assurer ce service-là à la population », exprime quant à elle Micheline Anctil, préfet à la MRC de la Haute-Côte-Nord.

Le secrétaire de la compagnie de navigation des Basques, Jean-Marie Dugas, croit encore pouvoir sauver le traversier. «  Notre contrat est encore valable à la soumission qui nous a été mise pour encore 60 jours. Après cette semaine-là, il va falloir regarder au mois d’avril, mais on est encore capable maintenant de sauver l’entière saison, on se donne une couple de jours. »

Malgré la position du ministre des Transports, c’est justement à la Compagnie de navigation des Basques, que revient la décision finale d’assurer la traverse Trois-Pistoles-Les Escoumins l’an prochain.