Madame Lebouthillier représentait le ministre du Logement, de l’Infrastructure et des Collectivités du Canada. Entourée, de plusieurs élus de la région, elle a remis un chèque de 5,4 millions de dollars qui servira à réaliser trois projets visant à améliorer le service de transport en commun en région.

« Sans ce 5 millions-là, probablement qu’on ne pourra pas avancer dans les étapes subséquentes. C’est pourquoi pour nous aujourd’hui, c’est une annonce qui est extrêmement importante dans cette volonté-là d’électrifier la flotte de transport », affirme Daniel Côté, président de la Régie intermunicipale de transport Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine (RÉGÎM).

Ces initiatives concernent plus précisément l’achat d’autobus et de véhicules, l’installation de stations de recharge et l’évaluation des besoins en matière de transports en communs. Le tout dans l’objectif d’assurer un réseau collectif durable. « Dans le cadre des consultations sur le plan de mobilité durable, c’est ça que les gens nous demandaient en priorité, plus de desserte dans les milieux urbains et périurbains. On ne peut pas le faire avec des véhicules à carburant sans une grosse facture supplémentaires, mais avec des véhicules électriques on pourrait le faire », soutient M. Côté.

La Régie intermunicipale de transport recevra du financement pour l’acquisition de 21 autobus, dont dix pour le transport adapté. On compte également au programme 18 stations de recharge pour les véhicules électriques.  « Les bornes de recharge vont se retrouver sur des terrains de municipalité, puis ils vont pouvoir servir aussi parce qu’on veut maximiser l’utilisation des bornes de recharge pour les municipalités, donc pour d’autres véhicules électriques qui pourraient y avoir accès », affirme la ministre Lebouthillier.

Le gouvernement vise donc l’électrification complète des transports en communs d’ici les prochaines années. « C’est ce qu’on souhaite, sous réserve qu’on puisse réussir à trouver des bus pour que notre flotte puisse rouler de cette manière-là », assure le président de la RÉGÎM.

L’absence de véhicules répondant aux besoins des transporteurs de la région demeure le principal défi à surmonter. « Nous c’est clair qu’on leur dit il y a du marché, en tout cas, on est la puis on serait prêt à en acheter », ajoute M. Côté.

Le gouvernement souhaite également répondre aux besoins des petites collectivités. « Quand on est dans les milieux qui sont dévitalités, les gens n’ont pas toujours les moyens pour avoir de multiples véhicules, donc souvent le transport devient un enjeu », explique Philippe Dufort, président-directeur général de CMētis.

Cet investissement se veut donc non seulement une réponse à une problématique de transport, mais aussi à une problématique de dévitalisation et de santé pour les communautés rurales isolées.