En janvier prochain, le fruit d’un travail de longue haleine permettra aux citoyens de Bathurst de se déplacer pour 5 dollars, peu importe le point de départ et d’arrivée, ou pour moins cher avec des passes mensuelles.

« Toute la carte géographique de Bathurst va être servie. Ce n’est pas quelque chose qu’on s’attendait au commencement. Au commencement on s’attendait à juste avoir des lignes fixes. (…) Tu vas appeler le dispatche. Tu vas avoir ton autobus qui va venir te ramasser chez vous et qui va t’apporter où tu veux aller. » – Michael Willett, président de la Commission des services régionaux Chaleur

C’est au total quatre autobus qui desserviront la Ville de Bathurst de 24 places chacune. Le système de transport collectif sera seulement à Bathurst pour l’instant, mais la CSR souhaite à plus long terme intégrer d’autres collectivités. Plus au nord, la Commission des services régionaux du Restigouche prévoit lancer son propre système d’autobus en juillet 2026. Les défis monétaires et de manque d’expertise sont maintenant réglés avec l’association avec FlexGo, une entreprise de transport collectif basée à Edmundston.

« Ils nous donnaient des conseils. J’ai écouté avec très grand intérêt. Je leur ai dit, vous ne seriez pas intéressé à faire une expansion dans le Restigouche ? (…) Ils sont retournés à leurs dirigeants. La réponse était oui, ça nous intéresse grandement. » – Betty-Ann Fortin, directrice générale de la Commission des services régionaux Restigouche

Il reste encore place à du changement d’ici le lancement officiel, mais la CSR prévoit trois minibus pour desservir de Kedgwick à l’autre extrémité juste avant Belledune. Des arrêts stratégiques seront également prévus, notamment au CCNB et à l’hôpital. Selon les deux CSR, ce nouveau système de transport collectif répondra à un besoin. La directrice générale de la CSR Restigouche, elle, voit grand.

« Il y aura peut-être un moment donné dans le futur où on pourra connecter les trois routes. Les gens pourraient se rendre de Kedgwick à Bathurst, disons. » – Betty-Ann Fortin, directrice générale de la Commission des services régionaux Restigouche