Dimanche dernier, Saint-Irénée est devenue officiellement l’une des plus belles baies du monde. Elle rejoint Tadoussac et d’autres baies à travers le monde dont l’objectif commun est de trouver la meilleure façon de concilier le développement touristique et la préservation de la biodiversité.

Selon Guy Rousset, président du comité organisateur du congrès, « c’est de rendre le touriste acteur de cette protection, donc sensibiliser à l’importance de maintenir les lieux avec un écosystème extrêmement propre. Et la baie de Tadoussac était déjà un modèle », précise-t-il.

Surtourisme, pollution, érosion côtière… c’est l’opportunité d’échanger sur les défis de chaque baie et d’en inspirer d’autres pour trouver des solutions.

« On crée des maillages et en 2003 par exemple, des baies brésiliennes qui ont de l’observation aux baleines ont vraiment pris l’expertise, il y a eu des échanges avec le GREMM (Groupe de recherche et d’éducation sur les mammifères marins) pour comment développer une observation des baleines de façon raisonnée », cite en exemple M. Rousset.

Chaque membre est aussi appelé à faire du lobbying autant auprès des entreprises que des instances publiques. « L’enjeu de notre association, c’est d’être véritablement présent là où les décisions se prennent, donc que ce soit au niveau des gouvernements des collectivités, des gouvernements locaux ou des gouvernements nationaux voire des instances internationales », indique Louis Thébault, président de l’Association des plus belles baies du monde.

L’événement permet aussi à une vingtaine de journalistes internationaux de découvrir nos baies et d’être témoins de leurs défis. Pour Patrick Mahé, ex-rédacteur en chef de Paris Match et président d’honneur du congrès, « les baies permettent de pouvoir développer une exemplarité par rapport au traitement du trait de côte, au littoral, aux réserves qui sont émises, au travail en profondeur sur l’environnement et au fait que beaucoup d’endroits dans le monde ont été saccagés ».

Après Saint-Irénée et Tadoussac, le congrès se poursuit dans l’autre plus belle baie de l’Amérique du Nord : la Baie des chaleurs, au Nouveau-Brunswick.