Peat est un adorable border collie de 7 ans. Il a été le fidèle coéquipier de François Leblanc au Stampede.

« On a un lien. C’est mon partenaire de travail. Je sais comment il se ressent lui aussi. La seule chose qu’on avait un peu plus à gérer un peu plus là et qui était nouveau, c’était la foule autour de nous autres », exprime-t-il.

Leblanc est le premier Québécois à se classer aussi haut dans l’épreuve du rassemblement de chien de troupeau. Il est le propriétaire de la bergerie du Loup Blanc à Baie-Saint-Paul. Il a eu la piqûre de la compétition avec son métier.

« Le chien de troupeau initialement c’est un travail. C’est quelque chose que les bergers on utilise pour pouvoir travailler avec. Le concours, ça nous permet juste de savoir c’est qui qui a le meilleur des chiens de travail », explique l’homme de 47 ans.

Avec un sifflet, le manieur donne des indications à son chien. Ce dernier doit diriger trois moutons dans un parcours. Leblanc ne voulait pas brusquer les choses pour éviter une disqualification pour morsure.

« L’idée que j’avais avec Peat c’était de me dire « ça prendra le temps que ça prendra ». Je voulais rester dans quelque chose de calme, de contrôlé », indique-t-il.

Hausse de popularité au Québec

La finale a été très difficile, puisqu’une brebis a été peu coopérative.

« Ça a été le troupeau, les trois moutons les plus difficiles que j’ai eus. Ça a tellement bien été. Tout a été dans le bon sens avec Peat aussi », relate le Charlevoisien.

Le rassemblement de chien de troupeau est une discipline qui reste assez méconnue au Québec. Mais le Baie-Saint-Paulois a reçu de nombreuses félicitations à la suite de son exploit.

« Moi ça fait déjà une quinzaine d’années que je suis dans le milieu. On commence à avoir une petite communauté québécoise qui sont capables de faire de la compétition. J’ai commencé dans le temps et on était peut-être cinq. Maintenant, dans le border collie on est une quinzaine. Au niveau de toutes races dans les chiens de troupeau, on est une trentaine », observe Leblanc.

François Leblanc aimerait bien retourner au Stampede de Calgary l’an prochain. Sa présence dépend toutefois de la forme de Peat. Qui sait? Peut-être qu’ensemble, ils pourront aller chercher la première place.