Dimanche dernier, le chat de Bruce Albert, âgé de douze ans, ne se nourrissait plus et avait des difficultés à respirer. Le lendemain, il décide de l’amener à la clinique vétérinaire la plus proche «il n’était plus pareil, je voyais de quoi, là, il respirait la langue sortie, il avait de la misère à retenir sa salive » confie t-il.

Mais impossible d’obtenir une consultation, malgré l’urgence « on a demandé de l’aide, c’était urgent.  Ils ont dit qu’ils ne prenaient pas de nouveaux clients, il était quasiment en train de mourir sur la table en avant du comptoir » raconte Bruce Albert.

Son chat est décédé dans ses bras quelques minutes plus tard.  Lorsqu’il arrivait à sa voiture dans le stationnement «il s’est mis à faire des petites convulsions, son cœur a arrêté de battre trois fois, puis il est mort dans mes bras aussi vite que ça. Je ne sais même pas ce qu’il a eu, je ne sais même pas de quoi il est mort » témoigne le propriétaire.

Le directeur de la clinique a préféré ne pas accorder d’entrevue à la caméra, mais il a expliqué que la pénurie de vétérinaires amène à prendre ces décisions difficiles. Une situation qui ne serait pas isolée, dans les zones rurales plus particulièrement « on a des cliniques qui sont dans l’incapacité, elles ne peuvent pas prendre d’autres clients. Elles veulent vous aider, puis ça leur brise le cœur quand elles doivent dire non » explique Nicole Jewett, présidente de l’association des médecins vétérinaires du Nouveau-Brunswick.

Depuis la pandémie, le nombre d’adoptions d’animaux de compagnie a explosé. « Avant d’aller chercher un animal, c’est d’être sûre que votre vétérinaire de votre région prend de nouveaux patients.  Si tu appelles et qu’ils te disent non, ce n’est peut-être pas le bon moment d’adopter. Essayez de trouver un vétérinaire qui prend de nouveau patients, puis ne pas attendre qu’une urgence arrive, puis pas attendre que l’animal soit malade » révèle la présidente de l’association des médecins vétérinaires du Nouveau-Brunswick. « Faut s’en occuper, on ne les aime pas qu’à moitié. C’est comme nos enfants et c’est vrai » expose le propriétaire du chat.

La clinique vétérinaire du nord-ouest compte actuellement plus de 40 000 dossiers pour deux vétérinaires.