Chaque jour depuis 1982, l’Atelier production Restigouche accueille des adultes ayant des handicaps physiques ou mentaux. Un rendez-vous immanquable pour la clientèle… mais tout aussi gratifiant pour les animatrices.

« Quelle autre place que tu peux travailler et avoir des colles et des baisers… Ils t’aiment à mort eux autres. Moi, je m’en vais chez nous, je suis rempli d’amour. », sourit l’intervenante Sally Bolton, occupée à découper des rubans avec un des participants.

« Moi, je finis ici, et je m’en vais chez moi, et on dirait que j’ai le cœur… C’est le fun. C’est gratifiant. C’est grateful. On est grateful d’être ici. On veut les encourager dans n’importe quoi, c’est vraiment plaisant. », ajoute sa collègue Mélissa Blouin.

Ici, dans ce local de Campbellton, la semaine de sensibilisation à la situation prend toute sa signification. On veut démontrer que cette clientèle mérite toutes les chances à une vie épanouie en socialisant… et en s’intégrant. Ces bénéficiaires sont engagés par des restaurants et des magasins à grande surface de la région…

« Dans le fond, ici, on aide les gens à se trouver de l’emploi. On les envoie faire beaucoup de bénévolat. On les amène faire des activités, on les sort… On fait des belles choses pour eux autres qui sont positives. », nous dit madame Blouin.

« Moi j’aime beaucoup travailler au Dixie et pour tout le monde. Tu vas travailler là des fois? Des fois oui. Qu’est-ce que tu fais chez Dixie Lee? Moi je vais emballer les ustensiles pour tout le monde. », affirme Valérie, une des participantes.

Entre activités à la plage, promenade au parc Sugarloaf ou sortie au cinéma, tous les participants aiment prendre une journée plus tranquille… comme aujourd’hui.

« Je viens de travailler. Je peins tous les éléments des fois. », nous raconte Austin, occupé à peindre une cocotte de pin.

« Aimes-tu ça venir ici? Oui. Qu’est-ce que t’aimes le plus? Peinturer les cocottes. », nous dit, fier, Maxime… qui nous montre le résultat de son travail.

Tous les articles fabriqués par la clientèle de l’Atelier production Restigouche sont vendus sur la page Facebook de l’organisme. Un moyen supplémentaire de financer des activités spéciales…

« Il y a des fois, on va au Dairy Queen. », conclue Sylvain, un habitué de l’Atelier.

Malgré les défis, la semaine de sensibilisation à la situation des personnes handicapées doit avant tout être un moment de réjouissance.