Nous avions donné rendez-vous à Rachel Dugas derrière la Petite-École. Le désir d’en faire un lieu de rencontre est finalement terminé. Le projet d’environ un million de dollars, financé à 50 % par Patrimoine Canada, était un legs de la Ville pour le 150e anniversaire de Nouvelle.

« On avait un projet qui était un peu plus gros. Les citoyens nous ont demandé de revoir un peu le projet à la baisse… C’était quand même un projet, au départ, de 1,8 million. », explique la mairesse de Nouvelle, Rachel Dugas.

Pour la mairesse de Nouvelle, cette réussite s’ajoute aux dossiers de la réfection de l’Auberge de Miguasha.

« Donc, on a poursuivi justement pour mettre à niveau ce lieu-là. Le camping, l’auberge… La plage, l’aménagement et tout ça. Ça, ça a été un gros dossier qu’on a continué et qu’on a mené à terme. Et là c’est vivant à cet endroit-là. », poursuit celle qui ne sollicitera pas de nouveau mandat.

Par contre, tout juste aux pieds de l’Auberge, le quai attend encore qu’une entente survienne entre Ottawa et les autorités municipales… les projets de transformation de l’endroit sont déjà en réflexion, mais les papiers officiels doivent être signés.

« Les dernières discussions qu’on a eues en juin, avec Transports Canada… C’est que là c’est le juridique qui doit être réglé. Entre le MAMH et Transports Canada (…) Dans le fond, nous on a reçu une offre, excuse-moi, de Transports Canada, et nos consultants sont en train d’analyser le tout, afin de voir si c’est conforme et pour poursuivre les négociations. », ajoute la mairesse.

Dans l’ombre de l’hôtel de ville, le garage municipal continue d’être trop exigu. Vestige d’un siècle passé, la mairesse aura tout essayé pour en construire un nouveau, mais a dû baisser les bras, faute de financement disponible.

« On est toujours prêt. Quand il y aura un programme d’ouvert, on va déposer… On espère d’avoir un garage municipal avec la caserne améliorée. Nous, on nous a dit qu’il y avait des endroits pires que nous… C’est pour ça que nous on n’avait pas été choisi comme projet. », insiste l’élue.

En terminant, le dossier du centre sportif Louis-Sleigher n’est pas tout à fait réglé. Au cours des dernières semaines, la municipalité a tenu un référendum pour savoir si les résidents veulent garder l’infrastructure ou « investir » dans l’aréna de Carleton-sur-Mer.

« Dans les dernières années, on n’avait pas investi, en pensant qu’on répondrait aux critères des programmes, et qu’on aurait des subventions pour ne pas trop taxer nos citoyens, encore une fois… Parce que c’est eux à la fin… Il faut aller avec la capacité de payer des gens. Là… On s’entend qu’ils font investir, mais à quelle hauteur? », demande la première élue de Nouvelle.

Fière de son parcours de 12 ans à l’hôtel de ville – dont 4 passés en tant que mairesse -, Rachel Dugas ne dit pas adieu à la politique… et hésite avant de donner des conseils au prochain maire ou mairesse de Nouvelle.

« Le conseil… C’est de prendre les choses qu’on peut prendre sur nos épaules et de les amener où on pense être bien. Mais, les critiques, il y en aura toujours. Il ne faut pas s’attarder à ça. », sourcille madame Dugas.