Tout indique que de nouveaux visages feront bientôt leur apparition dans ce centre de la petite enfance, mais une large majorité devra encore patienter: « On sait que de 11 à 15 places ne viendront pas combler la totalité de ce qu’on voudrait développer, mais c’est un premier pas vers de nouvelles places et si ça peut continuer comme ça avec les années, on serait bien contents.», a indiqué Laurie Vaillancourt, directrice générale du CPE la Baleine Bricoleuse.

Le préfet de la MRC, Bertin Denis, est du même avis: « Bien je vous dirais qu’on applaudit, on ne peut pas faire autrement. C’est sûr qu’on avait des besoins qui étaient beaucoup plus élevés que ça, sauf qu’un moment donné il faut commencer quelque part. Je pense que cette annonce va régler au moins une situation à un endroit. On va continuer dans les prochains mois, à faire des demandes pour la balance de notre besoin. »

Un nombre impressionnant d’enfants attendent toujours une place, certains depuis plusieurs années: « Présentement on a 126 enfants sur la liste d’attente dans la MRC des Basques. Il faut savoir que ce ne sont pas toujours des enfants qui vivent dans les Basques, parfois c’est à L’Isle-Verte, Saint-Cyprien, dans les municipalités autour. Parfois ce sont des gens de l’extérieur qui veulent venir s’installer en région, qui veulent venir s’établir ici! », a indiqué Laurie Vaillancourt.

Plus du double de places aurait été nécessaire afin d’atteindre l’objectif initial: « C’est sûr que le nombre magique pour nous ça aurait été d’avoir comme un 34 places qui auraient pu mettre à terme notre projet d’installation à Saint-Jean-de-Dieu et l’agrandissement à Trois-Pistoles. », a -t-elle ajouté.

Une évolution a tout de même été observée suite aux derniers appels à projets: « On a enlevé les municipalités les zones ciblés, maintenant la MRC est ciblée. C’est nous qui décidons où on voudra, où on pourra installer nos places en garderie. On ne peut que constater qu’il y a eu un avancement, une amélioration majeure dans la situation des Basques. », a mentionné le préfet.

Le projet d’agrandissement devrait être accepté par le conseil d’administration, mais il faudra attendre à l’automne avant de connaître la décision finale.