C’était un après-midi tranquille hier sur le lac Trois-Saumons à Saint-Aubert. Rien ne laissait croire que la journée prendrait une tournure dramatique. Quatre étudiants étrangers de l’Université Laval en profitaient à la plage municipale, endroit non surveillé au risque des baigneurs. Ils ont décidé de franchir les cordages installés par la municipalité, et s’en est suivi la noyade du trentenaire dans quelques 6 pieds d’eau. Il n’avait pas de veste de flottaison individuelle. Vers 14h47, plusieurs appels simultanés sont entrés à la centrale 911.

« À notre arrivée, il y avait déjà 4 à 5 résidents avec leurs bateaux qui étaient sur l’eau et qui sillonnaient le lac, donc nous avons déployé des pompiers avec ces résidents-là, dans des chaloupes, et j’avais également des équipes terrestres. On s’est pris un secteur sur le bord du lac et on marchait sur le bord. », expliquait Steeve St-Pierre, chef pompier de Saint-Aubert.

12 pompiers de Saint-Aubert et 4 de Saint-Jean-Port-Joli étaient sur place et les citoyens du secteur se sont rapidement mobilisés afin de retrouver le corps. Le député Bernard Généreux a été témoin de la scène.

« Moi je suis revenu 1h30 plus tard et on avait vu passer des camions de pompier, des ambulances et des policiers.  On est reparti faire un tour de bateau pi là on s’est rendu compte qu’il y avait plein de monde à a recherche de quelque chose. »

Les résidents possédant kayak, pédalos et autres types d’embarcations ont prêté main-forte.

« On avisait les gens en kayak, pour ne pas qu’ils fassent le saut s’ils voyaient un corps, parce que c’était visiblement une noyade. », racontait Bernard Généreux.

Un plongeur de la Sûreté du Québec a finalement repêché le corps inanimé vers 19h20. La plage étant le seul accès public au lac, les baigneurs s’aventurent parfois plus loin que les cordages.

Des baigneurs s’aventurent même parfois à la nage en eau libre jusqu’à l’ile du lac Trois-Saumons, ce qui dérange les conducteurs de bateau de plaisance, puisque les nageurs ne sont pas identifiés.

Les pompiers recevront une formation en sauvetage nautique le 16 septembre sur le lac Trois-Saumons. Pour ce qui est de l’embarcation nautique, il faudra patienter encore un peu. Selon Bernard Généreux, le corps aurait pu être repêché avant si les pompiers avaient à leur disposition une embarcation dans le genre.

«Les pompiers, quand ils sont arrivés, ont dû emprunter un bateau à quelqu’un d’autre. Si c’était leur propre embarcation, ça aurait peut-être été un peu plus rapide. On n’aurait probablement pas été en mesure de sauver la personne, mais aussitôt que les personnes de la Sûreté du Québec, ça a pris dix minutes et ils l’ont trouvé.»

Il s’agit de la première noyade à survenir sur ce plan d’eau depuis au moins 20 ans.