Résidents comme touristes de Notre-Dame-des-Neiges peuvent maintenant emprunter gratuitement des vélos pendant le jour grâce au projet Vélo à emprunter et à retourner — pour résidants et touristes, plus communément appelé le projet VERTT.

Une idée qui venu d’un résident de Notre-Dame-des-Neige. « J’ai pensé de faire les stations de vélo pis la municipalité a embarqué dans le projet et il y a des gens qui nous ont donné des vélos pis ainsi de suite, alors il y a une belle réponse de la population », témoigne Philippe Rachiele.

L’homme de 70 ans s’occupe bénévolement de l’entretien de la quinzaine de vélos en service. En plus d’avoir bâti certains des supports en bois.

Une tâche qui occupe son temps. « Au début pour être sûr que tout était en ordre, oui. Là c’est juste de vérifier aux deux semaines que tout fonctionne bien et s’il le faut d’enlever un vélo comme je l’ai fait la semaine passée ou il y a deux semaines parce qu’il y en a un que les pneus commençaient à être en mauvais état, » raconte l’initiateur du projet.

Une initiative qui a fait le grand bonheur de la municipalité et de son directeur général, Dany Larrivée. « Nous on a dit oui tout de suite étant donné que c’est une belle initiative citoyenne, dans un secteur de la rue de la grève qui est très passant, qui est très randonneur, très cycliste. Donc un très beau projet qu’on a ici. »

Pour Philippe Rachiele, ces vélos offerts à tous sont une opportunité de remplacer la voiture.

« En plus c’est qu’ici on a une vue exceptionnelle quand on se promène et on voit qu’il y a des touristes qui viennent et qui le font en auto, mais s’ils le faisaient à pied ou à vélo c’est encore plus agréable. Tu goûtes vraiment la beauté du paysage. »

Plusieurs répondent à l’appel depuis la création du projet. « Il y a quelqu’un qui a pris la peine et qui a vu notre adresse courriel et il nous a envoyé un courriel pour nous dire qu’il trouvait ça très bien. Il y a une ornithologue qui m’a dit que j’ai des amis qui sont venus et qui ont utilisé le service, alors on voit que ça bouge », explique monsieur Rachiele.

Le service s’arrêtera à l’automne, mais autant l’initiateur du projet que la municipalité espère continuer l’aventure.

« Moi trouve que ça va très bien jusqu’à maintenant, si la municipalité est d’accord ça va me faire plaisir de le faire l’année prochaine aussi », affirme l’homme de 70 ans.

« Ça va nous faire plaisir de l’accompagner une autre année et suis pas mal sûr que ça va se faire », a aussi déclaré le maire de Notre-Dame-des-Neiges, Charles Lavoie.