Chaque année, un artiste-passeur est mis à l’honneur grâce à sa carrière musicale. Il joue aussi un rôle d’enseignant auprès d’élèves et d’artistes émergents. Cette fois-ci, c’est l’année de Marjo. Jeudi dernier, plus de 300 enfants de partout en Gaspésie ont chanté les succès de l’artiste québécoise. Samedi, c’était son tour de monter sur la scène avec son band. Dimanche soir, un hommage musical lui était rendu. C’est le cœur de cette édition du festival.

« Autour de l’artiste-passeure, autour de ses chansons, on élabore une thématique, cette année c’est « fou d’amour » […]. Après, on vient signer chacune des séries de spectacles d’un titre de chansons aussi. Et il y a les spectacles hommages. », exprime Alan Côté, directeur général et artistique du festival.

En plus de cette reconnaissance, l’expertise de l’artiste est mise à contribution.

« Il y a un rôle de transmission aussi, de ce qu’on connaît, des connaissances, de son amour pour le métier. […] Elle vient travailler avec des artistes émergents, puis les questionner. Et après, ça joue des deux bords, tu questionnes les gens, les gens te questionnent, tu te requestionnes toi-même. Tout le monde grandit là-dedans! », indique M. Côté.

Le festival aussi grandit… Les organisateurs voient l’augmentation de l’intérêt envers l’événement. Ils s’attendent à accueillir entre 15 et 20 mille festivaliers.

« Je sais qu’on a de l’affluence plus que d’habitude déjà. Notre resto, on le voit parce que j’ai les ventes, c’est quand même 25% de plus. Est-ce que c’est 25% de clientèle de plus? Pour nos équipements, oui, pour notre bistro et notre restaurant. Au niveau des salles, il y a de belles salles pleines, plus que d’habitude je dirai. », explique M. Côté.

Les participants pourront assister aux spectacles d’artistes québécois, acadiens, autochtones et internationaux. Au cours des 43 dernières années, plusieurs musiciens établis ont fait leur marque dans l’industrie.

« Ce dont on est très fier, cette année, il y a 25% de la programmation qui sont des artistes qu’on a accompagné des leurs débuts de carrière. Souvent comme gens d’honneur, soit dans d’autres dispositifs. 25% c’est quand même beaucoup, on parle de au-dessus de 30 artistes qui ont fait partie des différentes cohortes », se réjouit M. Côté.

Émile Proulx-Cloutier performera ce lundi 29 juin, et Joe Grass, Damien Robitaille, Vulgaires Machins et plusieurs autres dans les prochains jours. Plusieurs performances affichent déjà complets, notamment Louis-Jean Cormier et Les Charbonniers de l’Enfer qui fouleront la scène pour la Fête du Canada.