Autant des deux côtés, il y avait plusieurs joueurs qui faisaient une première apparition dans les rangs junior A lors de cette rencontre. Tel que prévu, la chimie et la cohésion n’étaient pas au rendez-vous au début du match, mais l’entraîneur Brad MacKenzie a bien apprécié l’effort et l’intensité déployés par sa troupe.

« Le déroulement de la partie était plutôt désordonné au tout début alors que les joueurs devaient apprendre à se connaître davantage. Je crois que notre énergie et notre niveau d’intensité augmentaient à mesure que le match progressait. J’ai bien apprécié l’effort et nous allons sûrement aller de l’avant de façon progressive », mentionne l’entraîneur-chef des Rapides.

Les deux équipes se sont inscrites très tôt au pointage en première période. À 1 :26, le défenseur Noah Standing dirigeait un tir des poignets en provenance de la pointe, déjouant le gardien Samuel Landry des Tigres pour ainsi procurer les devants aux Rapides.

Standing, âgé de 16 ans seulement, a évolué la saison dernière avec la formation de Leo Hayes dans les rangs interscolaires.

Les Tigres ont toutefois répliqué à 4 :17 pour ainsi niveler le pointage. Josh Crooks a pris possession d’un retour de lancer devant le filet, trompant la vigilance du gardien Andrew Curtis des Rapides. Âgé de 17 ans, Curtis s’alignait la saison dernière avec les Growlers de Pinnacle dans la Ligue Midget AAA à Terre-Neuve. Ce dernier a fait face à 9 tirs au but en première période, mais il s’est particulièrement illustré au début du deuxième engagement alors qu’il a réussi à frustrer ses adversaires à quelques reprises.

Les protégés du nouvel entraîneur Sandy McCarthy ont néanmoins trouvé une façon de déjouer le jeune gardien, et ce, suite à une mise en jeu remportée en territoire adverse. Chris Meredith est celui qui a procuré les devants aux locaux en deuxième lors d’un retour de lancer devant le filet à 6 :32. Campbellton a ajouté un 3^e but quelques minutes plus tard sur une belle pièce de jeu de la part du défenseur Tobias Odjick, le fils de l’ex-joueur de la LNH Gino Odjick.

Les Rapides ont rétréci l’écart à 3-2 quelques secondes plus tard lorsque Carter McCluskey marquait sur une belle passe devant le filet de la part de Jérémie Gagnon. Les Tigres ont cependant repris les devants par deux buts à 12 :54 sur le deuxième filet de la rencontre de Chris Meredith qui a battu le gardien Joshua Smith qui était venu en relève à Andrew Curtis. Smith évoluait la saison dernière avec Kensington dans la Ligue Midget NB/IPE.

Puis à 18 :26, Jérémie Gagnon marquait pour les Rapides lors d’une supériorité numérique, trompant la vigilance du gardien sur un retour de lancer dans l’enclave. C’était donc 4-3 en faveur des Tigres après quarante minutes de jeu.

Les Tigres ont marqué tôt en troisième période lorsque Peter Stanger marquait du cercle des mises en jeu.

Le défenseur Isaac Dixon est venu rétrécir l’écart à 5-4 après avoir habilement contourné le derrière du filet adverse, logeant la rondelle derrière la ligne des buts à 18 :26. Les Tigres ont cependant assuré la réplique seulement 15 secondes plus tard par l’entremise de Josh Crooks, son deuxième du match.

À noter que les Tigres ont dominé 36-26 au chapitre des tirs au but au cours de cette rencontre. Un total de 442 spectateurs était présent à ce premier match préparatoire. Ces deux formations en viendront à nouveau aux prises vendredi soir, mais cette fois du côté du Centre E.&P. Sénéchal de Grand-Sault à compter de 19h30.