Les lignes ne dérougissent pas dans les hôtels et motels  de Témiscouata-sur-le-Lac et Dégelis ces jours-ci. Tout a changé le 17 juin, quand le Nouveau-Brunswick a interdit aux Québécois en route vers l’archipel de s’arrêter pour dormir. La région est donc la seule option avant d’atteindre le traversier à Souris à l’Île-du-Prince-Édouard.

 « On s’attendait à ça, mais pas de cette ampleur. Je ne dirais pas le mot inespéré, mais je n’en connais pas d’autres à dire. On est très très contents. » Claude Bossé, propriétaire Motel Claude.

« On voit la hausse de téléphones, de réservations en ligne. C’est une bonne différence parce qu’avant cela, c’était très très tranquille. » Julie Fortin, propriétaire Motel Royal

« Dès le lendemain des annonces, nous le téléphone n’a pas dérougi. Ça a été instantané. » Éliane Deschênes-Plourde, directrice générale adjointe, Hôtel 1212.

La surprise est totale puisqu’on s’attendait à une saison désastreuse avec la fermeture totale de la frontière. Le refus de permettre aux Québécois de séjourner au Nouveau-Brunswick est un baume pour les propriétaires.

 « On ne savait pas ce qui se passerait. Quand on a vu la fermeture arriver nous étions découragés, mais finalement c’est une belle surprise que d’avoir cet achalandage. » Claude Bossé

 « Il y avait plus d’inquiétude il y a un mois, mais effectivement ça nous fait un peu plus sourire maintenant. » Éliane Deschênes-Plourde

Cette hausse de visiteurs en direction des Îles arrive à point parce qu’elle vient compenser une baisse de la clientèle provenant de l’Ontario et des grands centres qui s’arrête chaque année dans la région en direction des maritimes.

 « On a eu plus de 300 annulations à partir du 15 mars de gens qui allaient au Nouveau-Brunswick, qui allaient en Ontario ou en Nouvelle-Écosse. » Julie Fortin

« C’est plus que 50% parce que quand ils ne sont pas là, on s’aperçoit qu’il manque quelqu’un dans le système. Ce quelqu’un-là a été remplacé par quelqu’un d’autre. » Claude Bossé

Si la tendance se maintient, le Motel Claude et l’Hôtel 1212 pourraient connaître un taux d’occupation similaire à l’an dernier. Un facteur pourrait toutefois changer la donne. Si le Nouveau-Brunswick décide d’ouvrir ses frontières, certains hôteliers craignent une vague d’annulation.

« S’ils décident de rouvrir le passage, ça se pourrait qu’il y ait une partie des réservations qui sont bénéfiques pour nous qu’on perde. »

En contrepartie, cela pourrait permettre aux touristes d’ailleurs au Canada de séjourner au Témiscouata avant d’accéder aux provinces maritimes.