Dès l’ouverture, une dizaine d’automobilistes étaient au rendez-vous sur le quai de Rivière-du-Loup pour monter à bord du Trans-Saint-Laurent.

« Ça fait mon bonheur. Ça nous sauve 10 heures de route aller-retour. J’ai monté aujourd’hui et c’est exactement l’ouverture », a commenté un usager.

« Sinon j’aurais été obligé de passer par Québec… et ça, ça m’aurait pas fait mon affaire! » a ajouté un autre, visiblement soulagé.

La Société des traversiers du Québec (STQ) n’a donné son feu vert que deux jours avant la relance, forçant plusieurs voyageurs à faire preuve d’improvisation. Certains touristes se sont d’ailleurs présentés au quai sans savoir que le service venait tout juste d’être rétabli.

« We planned to go yesterday, so when we got here, we realized! », a mentionné un voyageur originaire de la Nouvelle-Écosse.

Impact limité chez les employés

Selon le Syndicat des Métallos, cinq employés n’ont pas pu reprendre le travail avant aujourd’hui. Le capitaine du navire, Marco Ouellet, estime cependant que l’impact a été limité. Deux ou trois employés, notamment à la billetterie et en cuisine, auraient eu recours à l’assurance-emploi pendant la pause.

« L’équipe de cuisine devait préparer le restaurant, faire du ménage, de l’entretien… le navire avait besoin de beaucoup d’amour! », a illustré le capitaine Ouellet.

La STQ toujours critiquée

Malgré la reprise des traversées, la grogne envers la STQ reste bien présente. Plusieurs usagers rencontrés dénoncent un manque de transparence et de prévisibilité.

« C’est regrettable d’avoir eu un si long délai avant que ça débute. »

« C’est prendre un peu la population en otage… sur les deux rives. Et c’est pas juste ici, c’est pareil pour tous les traversiers du fleuve. »

Pour l’instant, trois départs sont prévus chaque jour, dans les deux directions. La fréquence pourrait être revue selon l’achalandage.