la nouvelle a été publiée par le chroniqueur de RDS, Stéphane Leroux. Un groupe de trois hommes d’affaires de Saint John’s devrait annoncer la nouvelle acquisition d’ici quelques jours ou au début 2025. Il faut savoir qu’aucune annonce officielle n’a été faite pour le départ de l’équipe du sol acadien. Tout de même, l’annonce de ce matin est comme une onde de choc à Bathurst. -TOPO-

« Ça va être une grosse perte pour la ville. Ça fait huit ans que j’ai des passes de saison. J’étais là quand ils ont gagné la Coupe du Président. » – Citoyen de Bathurst

En contrepartie, c’est silence radio parmi les acteurs du milieu. Nous avons contacté le directeur des communications de la LHJMQ qui n’a pas voulu commenter. Même réaction du côté de l’équipe concernée et de la ville de Bathurst. Bien que ce ne soit pas nécessairement surprenant, cette nouvelle attriste plusieurs partisans.

« C’était une belle sortie en famille aussi. C’est dommage que ça arrive. » – Citoyen de Bathurst

« C’est un ami qui m’a fait découvrir le hockey. J’ai commencé à être fans des Titans, récemment, l’année passée. » – Citoyen de Bathurst

« C’est vraiment décevant à entendre. On a eu cette équipe ici depuis quelques années et la communauté a montré son support. Je sais qu’ils auraient continué à faire de même… Certaines choses sont hors de notre contrôle, j’imagine. » – Citoyen de Bathurst

Le descripteur des matchs de l’équipe a également la gorge nouée après cette annonce.

« C’est comme si quelqu’un vous apprend que quelqu’un qui était malade depuis un bon bout de temps nous quitte. Il y a une certaine tristesse qui s’installe depuis un bout de temps qu’on sait que ça va arriver. » – Alain DeGrâce, descripteur du Titan d’Acadie-Bathurst

Alain DeGrâce avait pris la relève de son père, qui était connu comme la voix du Titan. Le président du comité de sauvegarde du Titan, Jacques Ouellet, a également témoigné sa déception ce matin, en entrevue téléphonique. Il a dit avoir tout tenté pour essayer de conserver l’équipe dans la région Chaleur. Certains croient que l’effort marketing insuffisant et le manque de transparence n’ont pas aidé.

« Un petit peu frustré. Il y a beaucoup d’autres choses qui auraient pu être faites pour que l’équipe reste ici. Je trouve que ça pas été assez bien publicisé. Ils n’ont pas assez fait d’annonce dans les radios, les papiers de nouvelles, des affaires de même. Ils auraient pu faire plus pour essayer d’aider pour que l’équipe reste ici. » – Citoyen de Bathurst

« Une des choses que je pense que l’organisation aurait pu faire aurait été d’être beaucoup plus transparent dans tout ce qu’elle avait à faire au niveau financier. Il y a toujours eu des secrets à ce niveau-là. » – Alain DeGrâce, descripteur du Titan d’Acadie-Bathurst

Le Titan n’était pas en santé financièrement. Ils enregistraient des déficits depuis plusieurs années, selon Stéphane Leroux de RDS. L’équipe aurait vu le nombre de spectateurs diminuer de moitié entre les années 2000 et aujourd’hui. Notons qu’une équipe de la ligue de hockey junior Maritimes Québec a déjà élu domicile sur Terre-Neuve, soit les Fog Devils de 2005 à 2008. Le montant de la transaction serait supérieur à cinq virgule cinq millions de dollars.