Le retour des étudiants au cégep fait mal à des commerçants de la Gaspésie et aggrave la pénurie de main-d’œuvre.

« Quand tu dis qu’il y a 25%, 30%, 40% de ton personnel de la saison estivale qui te dit bonjour, je retourne à l’école. Bien, veut ou ne veut pas, ç’a un impact sur le plancher, c’est certain », affirme le directeur général de la Chambre de commerce Baie-des-Chaleurs, Maurice Quesnel.

Certains entrepreneurs doivent couper dans les services, réduire les heures d’ouverture ou tout simplement fermer quelques jours.

« Il y en a certain qui ont même fermé trois jours. Il va se passer quoi ? Parce que la saison touristique n’est pas terminée », explique monsieur Quesnel.

Faute de personnel, le Dépanneur Central de New Richmond devra fermer son bar laitier beaucoup plus tôt cette année.

« Il y a une année qu’en octobre on fonctionnait encore. Avec le manque de personnel, on va fermer probablement avant le temps, probablement dans deux semaines, on va voir comment ça se passe », soutient la caissière, Lise Gauvreau.

C’est la première fois que ce dépanneur est confronté à ce genre de situation. Plusieurs offres d’emploi ont été affichées pour tenter de trouver des employés.

« On a fait des demandes, ma propriétaire a fait des demandes via Facebook et tout ça. Il n’y a personne qui répond », assure madame Gauvreau.

La solution selon le directeur général de la Chambre de commerce Baie-des-Chaleurs serait de modifier le calendrier scolaire et de repousser la date de rentrée au collégial.

« Ça, c’est une grosse problématique le calendrier scolaire parce que la saison touristique s’allonge de plus en plus. Elle commence plus tôt, mais elle se rallonge jusqu’au mois d’octobre. Lorsque les élèves retournent à la mi-août, ç’a un impact majeur sur les restaurateurs et sur la saison touristique », mentionne Maurice Quesnel.

Monsieur Quesnel aimerait que les deux paliers de gouvernement mettent en place des allégements fiscaux pour inciter davantage les jeunes retraités à revenir sur le marché du travail.