La municipalité de Nouvelle aura attendu longtemps, mais le projet de faire de la Petite École un centre culturel et de rencontres citoyennes se réalisera enfin.

« Depuis 2018, on avait déposé, nous le conseil, à Patrimoine Canada. Un projet pour le legs du 150e. Le projet a été accepté. », explique la mairesse Rachel Dugas.

Le projet de transformer le lieu date de 2019. À l’époque, les élus de la municipalité voulaient faire un legs pour souligner le 150e anniversaire de Nouvelle.

« Les petites salles où on peut faire des soirées… des soirées chantantes, si on peut dire. Il n’y en a pas beaucoup, en Gaspésie, de salles de 50 à 70 places. Nous, c’est un peu ce créneau-là qu’on voulait aller. », renchérit l’ex maire de Nouvelle, Yvan Saint-Pierre, initiateur du projet.

Alors qu’on croyait que le projet irait de l’avant rapidement, les politiciens ont mis l’idée de côté devant l’explosion des coûts reliés à la réfection. En 2022, le projet avait été mis sur la glace pour favoriser celui du quai de Miguasha et de l’auberge qui le jouxte. Finalement, un programme fédéral combiné à un autre de la MRC ont ravivé la flamme … et fait fondre la glace.

« Ils ont établi ça à 1 million de dollars. Patrimoine Canada nous offre jusqu’à 500 mille. Donc, la moitié des coûts. Vitalisation, le projet de la MRC, c’est 150 mille. Donc, nous, au final, la municipalité va absorber le reste… peut-être avec des partenaires. », espère la mairesse actuelle de Nouvelle.

La publicité autour du projet est à fignoler… parce que, pour le moment, la population n’est pas au courant des démarches entreprises pas la ville.

« Est-ce que vous trouvez que c’est une bonne idée? Ça va se changer en quoi, tu dis? En centre culturel. Ahhh, bien je trouve que c’est une bonne idée. », sourcille cet homme croisé près de la Petite École.

« Ils ont eu des activités à la Petite École dans les années passées… et ça s’est arrêté sans qu’on sache pourquoi. Ils ont entamé un travail spécial avec une sculpture merveilleuse, mais ça n’a pas été terminé… Moi, j’habite Miguasha alors je vais en profiter. », sourit cette dame.

La planification prévoit que la Petite École pourrait accueillir ses premiers spectacles ou expositions quelque part en 2024. Un espace agrandi… s’ouvrant, avec un préau, sur la cour arrière.

« Il faut que ce soit un lieu confortable. Un lieu pour échanger. Mais, il ne faut pas non plus que ce soit un lieu vide. On espère garder le climat réconfortant et l’accueil de la Petite École. », décrit la première élue de Nouvelle.

La Petite École deviendra donc un lieu de diffusion artistique, un endroit de rencontres et de réjouissances… Ce dossier réglé, Nouvelle doit se rouler les manches et travailler aux autres projets sur son territoire : la réfection de son centre sportif vieillissant et la transformation du quai de Miguasha… sitôt qu’une entente surviendra avec le fédéral.