Madame Côté avait été sélectionnée en mars 2014, alors qu’elle était complètement inconnue dans la région. En entrevue, à la fameuse question « pourquoi devrions-nous vous choisir ? », elle avait répondu : « Parce que je ne me cherche pas une job, je me cherche une passion ». La suite de l’histoire démontre qu’elle aura effectivement trouvé un emploi qui l’a stimulée suffisamment pour y demeurer une décennie.

Forte de son parcours de plus de 25 ans comme propriétaire d’une entreprise de communication-marketing à Montréal, madame Côté a emménagé dans Charlevoix en 2005. Neuf années plus tard, elle est sortie d’une pré-retraite dans la campagne charlevoisienne pour redonner vie à la Chambre de commerce, alors plutôt mal en point. Au cours de son passage à la direction, madame Côté aura servi aux côtés de trois présidents différents et une coprésidence.

« La confiance du conseil d’administration envers la direction fait toute la différence. J’ai eu la chance de bénéficier de belles orientations de sa part, mais aussi d’une marge de manœuvre qui stimulait ma créativité et celle de mes collègues », renchérit la directrice.

Parmi ses grandes fiertés, elle mentionne la réalisation de dix éditions du Gala Charlevoix reconnaît, dont une est encore à venir. Les années les plus marquantes de cet événement furent sans nul doute celle de 2018, marquée par la présence du Premier ministre du Canada, Justin Trudeau et l’édition virtuelle de 2021.

La création de la Bourse Charlevoix soutient, la participation à la campagne Charlevoix fort, les Carrefours Affaires, les Pros à l’apéro et la mise sur pied de La Chouenne, une monnaie 100% locale, sont d’autres projets qui ont allumé le quotidien de la directrice de la Chambre de commerce.

« Toutes ces réussites sont le fruit de collaborations étroites avec des partenaires et des collègues extraordinaires. Je suis surtout fière d’avoir pu rassembler autant de gens de talents pour créer des projets plus grands que nous, souvent dans des temps records », mentionne Mme Côté.

Dans la même envolée, elle souligne la complicité de ses collègues du quotidien, Annie Breton et Alexandre Barré, sans qui elle ne serait rien, se plait-elle souvent à dire, et tous ceux qui les ont précédés à la permanence de la Chambre : Nicole Bergeron, Maude Bêty, Francis Boudreault, Audrey Desgagnés, Jean-Christophe Maltais, Julie Tremblay et Marilyn Tremblay.

« Je ne pourrais passer sous silence les très nombreux partenaires financiers qui ont fait confiance à notre équipe pour la réalisation des différents projets. J’espère que chacun d’entre eux a senti à quel point nous souhaitions les mettre de l’avant, pour les remercier de leur contribution », ajoute-t-elle.

De plus, la planification stratégique en cours déterminera les grandes orientations et stratégies élaborées par un conseil d’expérience et une permanence stable depuis plusieurs années. Récemment, un comité de ressources humaines a été formé au sein du conseil d’administration.

Conjointement avec la directrice sortante, ils ont dressé le portrait de la personne idéale, tout en laissant la porte ouverte pour des candidatures moins conformes. L’offre d’emploi sera affichée dès la semaine prochaine.

« Nous souhaitions ainsi profiter de la période des Fêtes pour attirer les candidatures potentielles et inspirer les discussions en famille. Qui sait, l’affichage de ce poste favorisera-t-il le retour d’un.e expatrié.e auprès des siens », explique Mélanie Simard, administratrice au CA et spécialiste en gestion des ressources humaines.

Le conseil d’administration invite d’ailleurs les personnes intéressées à relever ce défi et à joindre cette belle équipe, à proposer leur candidature dès maintenant à rh@creezdesliens.com. La personne sélectionnée entrera en poste au cours de l’hiver, afin de profiter d’une période de transition avant le départ de la directrice actuelle.

« J’ai adoré mes 10 années à la Chambre. J’espère qu’il en soit de même pour la personne qui me succédera et qu’elle puisse rapidement déployer ses talents et son leadership pour le bien de la communauté d’affaires », ajoute Johanne Côté.

Me Francis Fortin, président en poste depuis juin 2023, œuvrant au sein du conseil d’administration depuis 2016, commente le départ de la directrice générale.

« Je joins ma voix à celle de mes deux prédécesseurs, Raphaël Dubois et Julien Dufour, pour souligner à quel point travailler à titre de président de la Chambre avec madame Côté fut à tous les instants une expérience extraordinaire et rassurante. Nous n’avons jamais douté que nous étions entre bonnes mains et tous ses efforts ont toujours été dirigés vers le succès et la pérennité de la Chambre. En mon nom et au nom de tous les membres du conseil d’administration, nous tenons à remercier madame Côté pour ces 10 magnifiques années à la direction générale de la Chambre de commerce! », dit-il.

Femme d’action et de passion, madame Côté entend demeurer active au sein de l’écosystème du développement économique de Charlevoix.

« Bien que je n’aie aucun plan, vous devriez me revoir dans des projets ponctuels stimulants. Je veux continuer à collaborer à l’essor de ma région adoptive; je l’aime trop!», conclut Johanne Côté.