L’ambiance est à la fête pour cette 19e édition des Jeux des 50 ans et plus de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine. Cette année, Chandler… aidée par Port-Daniel-Gascons et Grande-Rivière organise l’événement… et quel événement! On parle de plus de 800 participants… dont la plupart sont de retour depuis plusieurs éditions.

« Ça fait 11 ans qu’on fait ça… On a fait le tour quasiment… le tour du Québec. C’est bien plaisant on a bien du plaisir. », nous dit cet homme de Petite-Vallée.

« Moi, ça fait la deuxième fois. On aime vraiment ça. On aime le contact. On rencontre d’autres gens. Ce n’est pas pour avoir le plus haut… On est toujours content de se rencontrer d’une manière ou d’une autre. », raconte cette dame de Nouvelle.

« Ça fait plusieurs années qu’on participe. J’ai toujours participé au Scrabble. À la pétanque aussi. On aime jouer à la pétanque. », explique cet autre monsieur de Rivière-Madeleine.

Tout est organisé au quart de tour. L’organisation a tout prévu et les participants s’en donnent à cœur joie. Une occasion pour cette tranche de la population de rencontrer leurs semblables de partout dans la région… de nouer des amitiés, de briser la solitude.

« C’est un regroupement chaque année. Les gens viennent. La popularité, je crois que c’est l’organisation… C’est attirant, les gens viennent pour le plaisir et revoir des gens qu’ils ont vus dans d’autres compétitions. C’est vraiment ça le but. De se retrouver de se faire des amis et de revoir nos amis. », lance Brigitte Paradis, présidente du comité hôte à Chandler.

À leur 19e année d’existence, les jeux prennent de l’ampleur et les sports se multiplient. Si plusieurs s’adonnent au baseball poche, on y joue aussi au billard, au golf, on fait de la marche rapide, des quilles finlandaises… Mais aussi des activités plus cérébrales comme le Scrabble.

« Est-ce que la compétition est bonne? Ici… Il y en a qui sont bons. », sourit cette dame de Saint-Alexis-de-Matapédia.

Mais, peu importe le sport ou l’activité qu’on pratique dans ces jeux, l’important c’est de le faire dans la joie. Ceux qui y sont pour la première fois y découvre des amis… avec sourire.

« Moi je viens de Caplan. On joue contre des gens de Caplan… Ou des gens autour. Mais c’est la première fois que je joue au jeux des 50 ans et plus. », nous dit cet homme en regardant autour de lui.

Et même ceux qui viennent ici depuis plusieurs années savent qu’il faut profiter de chaque moment de bonheur… comme l’aîné de la compétition, cet homme de 95 ans.

« Je suis ici pour le plaisir. Ce ne sont pas vos premiers jeux? … Non pas du tout. Je joue depuis un certain temps. Est-ce que vous êtes un bon joueur? Non, je ne suis pas un bon joueur, je dirais dans la moyenne… Mais vous avez du plaisir? Beaucoup de plaisir. »

Avec le temps, le corps vieillit… l’esprit aussi parfois. Mais il faut savoir penser avec sagesse.

« On est jeunes! », conclue ce monsieur de Caplan.