D’Astous, cinquième meilleur pointeur de la Ligue maritime de hockey junior A (LHM) avec 51 points en 27 matchs cette saison, viendra renforcer l’attaque du Blizzard. De son côté, Raphaël Denis, élu meilleur défenseur du mois de décembre, possède 35 points à son actif, ce qui le place au sommet des défenseurs au chapitre des points.

Lors de son arrivée à Edmundston, Jérémy D’Astous a exprimé sa satisfaction quant à l’accueil qu’il a reçu : « Je connaissais quatre ou cinq gars, dont deux ou trois de Rimouski, ainsi que Carl-Anthony Massé et Mathieu Pigeon de Rivière-du-Loup. Ils m’ont bien accueilli, et l’intégration s’est déjà faite super bien. »

Raphaël Denis a, lui aussi, partagé son enthousiasme, en soulignant la culture de gagnant au sein du Blizzard : « C’est sûr que c’est le fun dans une équipe gagnante. Juste la culture quand je suis arrivé. Ils pratiquent comme des gagnants. J’aime déjà la culture de l’équipe. »

Simon Olivier, entraîneur du Blizzard, a expliqué la stratégie derrière cette transaction : « Ce n’est pas nécessairement qu’on voulait frapper un gros coup. On cherchait à essayer de nous améliorer sans changer notre noyau. »

Ce changement survient dans un contexte où le Blizzard a connu une fin de semaine difficile avec deux défaites consécutives contre West Kent et Amherst, la première fois cette saison qu’ils subissent une telle série. Avec l’arrivée de D’Astous et Denis, Edmundston pourra espérer repartir du bon pied dès jeudi soir, lors de son prochain match à domicile.

De leur côté, les Rapides ont débuté l’année sur une note légèrement plus positive, avec une victoire et une défaite.

Crédit photo : Bryan Coté et Percy Picard