Ce matin à la cour de New Carlisle, Jérémie-Viktor Lagacé a plaidé coupable. Au terme de négociations entre la couronne et la défense, l’homme de 24 ans, qui était accusé du meurtre au premier degré de Fabrice Durand, un touriste français, a accepté de plaider coupable, mais à une accusation moindre, celle de meurtre au second degré.

C’est-à-dire que le procès qui devait débuter le lundi 1er avril est annulé et que la prochaine étape sera la sentence. Ayant plaidé coupable à un meurtre au second degré, Jérémie-Viktor Lagacé recevra donc une sentence de 10 à 25 ans de réclusion, mais le juge décidera quand il pourra faire une demande de libération. Alors qu’aucune demande de libération ne peut être formulée avant 25 ans dans le cas d’une accusation de meurtre au premier degré, une accusation au second degré le permettrait, mais seulement après les 10 premières années d’incarcération, et c’est au juge de déterminer ce délai.

« Le fait de plaider coupable au meurtre au deuxième degré, ça l’implique aussi la prison à perpétuité, comme un meurtre au premier degré. Toutefois, la période pour être éligible aux libérations conditionnelles, plutôt que d’être de 25 ans, elle se situe entre 10 et 25 ans. C’est le juge qui aura à décider ça la semaine prochaine au terme des représentations qui seront faites devant lui », explique le procureur de la Couronne, Me Guy Loisel.

De côté de la Défense, on juge que l’entente convenu avec la Couronne, qui a finalement menée à un plaidoyer de culpabilité, est la meilleure option pour les deux camps.

« Je pense que la Couronne se serait déchargé de son fardeau de preuve pour un deuxième degré, qu’il y avait des chances d’acquittement pour un premier degré, pas beaucoup de chance pour un homicide. Donc on a décidé à la défense de régler le dossier pour un deuxième degré », de dire l’avocat de Jérémie Viktor-Lagacé, Me Marcel Guérin.

De plus, les citoyens qui ont été sélectionnés et qui devaient se présenter au palais de justice lundi prochain pour leur devoir de juré sont donc libérés de leur obligation.

Rappel des évènements

Le 22 août 2017, Fabrice Durand, un touriste français, a été atteint à la tête par un projectile, sous les yeux de sa conjointe, alors qu’ils se baladaient dans un sentier menant aux Chutes à Picot, à St-André-de-Restigouche. Il est décédé sur le coup.

Jérémie Viktor-Lagacé avait alors été considéré comme un témoin clé dans cette affaire, avant d’être formellement accusé d’utilisation négligente d’une arme à feu et d’avoir enfreint l’interdiction de posséder une arme. Suite au dépôt de nouvelles preuves, des accusations de meurtre prémédité avaient été déposées en octobre dernier.