« M. Higgs a fait campagne en disant qu’il allait accroître le soutien en santé mentale dans la province. Puis là, hier matin on apprend que le financement du programme Le Maillon a été coupé. » clame Isabelle Thériault

La député et chef adjointe de l’opposition déplore la décision du gouvernement de réduire le financement du programme qui vient en aide aux jeunes dans le besoin. « On sait que les défis en santé mentale dans la province sont grands. On est en pleine pandémie, ce n’est vraiment pas le temps de couper pis faire des économies sur le dos des jeunes pour 40 000$. Ça me crève le cœur. »

Mme Thériault trouve ridicule que l’on coupe dans un budget comme celui-ci. « On parle pas de 400 000$, on parle de 40 000$. Ils ont coupé ça. Ils ont coupés le poste de l’intervenante provinciale dans le fond du superviseur. Et puis on es pas d’accord avec ça. Faut pas couper les services aux jeunes. »

Pour ce travailleur social à la retraite, la santé mentale est encore une fois relayée au dernier rang. « La santé mentale est comme l’enfant pauvre dans notre système. On croirait que ces un programme protégés à cause de son importance et que le gouvernement  dirait on va faire des coupures ailleurs, mais pas là. » indique Claude Snow

Selon la députée, ce programme est un outil important pour les jeunes qui vivent des difficultés. « C’était comme une première porte vers laquelle les élèves pouvaient se tourner quand ils étaient en situation de crise. Peu importe les situations de crises. Les intervenants du maillon étaient là pour aider ses jeunes là puis les diriger vers des bonnes ressources. » explique Isabelle Thériault

Le Maillon est une initiative du  Nouveau-Brunswick créé en 1999. Au fil des années, le programme s’est implanté dans 14 écoles de la province. En raison de son succès, le programme a été imité ailleurs au pays.