Le pont de Rivière-Portage était fermé depuis 2020, après que des plongeurs aient constaté l’état des piliers de l’infrastructure. Depuis, rien n’avait bougé et les citoyens devaient emprunter un long détour, de près de 20 kilomètres, pour arriver à destination. Un comité s’était mis en place et demandait la réouverture rapide du pont… ils ont finalement été entendus.

« Ce dont on est content c’est que le nouveau ministre qui a été nommé, monsieur Richard, Ames a suivi et continué le processus. On n’a pas eu besoin de recommencer à zéro comme l’ancien », mentionne le président du comité-citoyen de Rivière-du-Portage, Euclide Haché.

Selon l’annonce gouvernementale, de la semaine dernière, on prévoit démolir le pont actuel et construire un pont temporaire d’ici la fin septembre 2024. Pour le moment, la facture projetée de ce projet est d’un million 250 mille dollars.

« C’est un compromis qui est accepté par la population en attendant que le pont de rivière du portage soit aussi reconstruit dans les prochaines années à deux voies seulement », raconte le maire de Tracadie, Denis Losier.

Mais, la solution n’est pas permanente. Pour le moment, les intervenants autour du dossier estiment que la solution est mieux que rien du tout. En revanche, on continuera de faire des représentations auprès des autorités décisionnelles.

« Au moins là on va pouvoir contacter les deux bords de la rivière comme c’était avant. Puis, quand ils vont construire un pont à deux voies sur l’autre côté sur la 725, le trafic ce sera ici », explique le président du comité-citoyen.

La Ville se dit tout de même satisfaite. Les politiciens locaux rappellent toutefois au gouvernement qu’il existait, jusqu’à tout récemment, deux ponts permanents à deux voies. Sans l’exiger, on croit qu’il faudra se pencher sur une solution semblable.

« Nous dans la région a fait le compromis d’accepter des ponts temporaires à une voix en attendant que le gouvernement ait suffisamment d’argent pour être en mesure de les réparer de façon acceptable pour le future et des bons à double circulation », ajoute le maire Losier.

Le gouvernement du Nouveau-Brunswick ira en appel d’offres pour la construction du pont temporaire au début de l’année prochaine. Pour le moment, la facture s’élève à un million deux cent cinquante mille dollars… mais pourrait rapidement grimper.