La journée nationale des peuples autochtones réunissait, ce vendredi matin, plus de 200 personnes de tous âges, dans le gymnase de l’école primaire de Gesgapegiag. Célébrée depuis 1996, cette journée souligne la culture spécifique des Premières Nations et veut en faire la promotion auprès de ceux qui vont suivre.

« C’est vraiment pour les jeunes… Pour qu’ils aient l’opportunité de venir et de partager avec nous la journée. », souligne la directrice de l’école Wejgwapniag, Céline Martin.

« Cette fierté-là n’est pas venue d’hier. Ça fait longtemps qu’on l’a et c’est de la rallumer … À cause des choses qui sont arrivées dans le passé. On essaie de ramener ça et ça commence aussi par les jeunes. », ajoute la directrice aux communications et aux politiques de la communauté, Jeannette Martin.

Si la journée du 21 juin signifie, cette année la fin de l’année scolaire à Gesgapegiag, elle revêt une symbolique particulière pour les peuples autochtones. Elle est synonyme de lumière et de la nature qui revit.

« Pour nous autres, c’est une célébration de notre culture, de notre vie. C’est le respect de la terre… des poissons, des animaux. Au début, il a cinq ou six cents ans, on vivait avec toute la nature, et aujourd’hui, on dit merci. », nous raconte, en souriant, cette artiste-exposante, installée dans le gymnase de l’école

L’événement, haut en couleur, avait été longuement planifié. Après discours, les danses au son du tambour et les prières, les participants, venus de partout, ont pu participer aux nombreuses activités. Certains pour la première fois.

« Voir la culture des autochtones… Et comme explorer. », explique cette jeune fille.

« C’est une journée cool. Genre, c’est pour la région. C’est aussi pour Gespegiag, Gespeg… je ne sais pas comment le dire vraiment. », s’excuse ce garçon.

Si l’événement n’a rien de politique, les relations entre les peuples des Premières Nations et les gouvernements ne sont pas toujours au beau fixe. Par contre, la compréhension des réalités autochtones fait largement son chemin, au bonheur de plusieurs.

« On n’est pas proche, on a encore beaucoup de travail à faire. On a beaucoup de générations qui nous suivent… Mais on va y arriver! Si on fait ça de tout cœur, on va y arriver. », termine Jeannette Martin.

La fête se poursuivra au cours des prochaines heures… et déjà le rendez-vous est lancé pour le Pow Wow de Gesgapegiag qui aura lieu les 20 et 21 juillet prochains.