Seul représentant de Carleton-sur-Mer, Zachary Chouinard entame déjà sa deuxième saison avec les Albatros du Collège Notre-Dame et s’impose comme un élément précieux, autant sur la feuille de pointage que dans l’engagement quotidien.

Arrivé à Rivière-du-Loup entouré de sa famille, Chouinard confie que l’adaptation s’est faite naturellement : « C’est sûr que quand je parle à quelqu’un qui a le même accent que moi, je trouve ça le fun. Ma famille a déménagé avec moi, alors j’ai eu la chance d’être bien entouré depuis le début. Depuis que je suis arrivé, on a toujours été une équipe soudée, et même encore cette année, ça se passe super bien. »

Sur la glace, le jeune attaquant se démarque dans les deux sens du jeu. En 16 rencontres cette saison, il a inscrit 17 points et affiche un différentiel de +11 — des chiffres qui traduisent autant son efficacité offensive que sa fiabilité défensive. Mais pour lui, les statistiques viennent après l’objectif collectif : « Honnêtement, mon plan personnel, c’est juste de donner mon maximum pour l’équipe. Faire briller l’équipe avant tout. Si je peux marquer, c’est sûr que c’est le fun on ne se mentira pas. Mais si je peux marquer à des moments importants, à la fin d’un match par exemple, c’est encore mieux. Ça fait partie de mon côté compétitif. »

Cette année revêt aussi une saveur particulière : les Albatros célèbrent 20 ans d’histoire. Chouinard dit vivre ces moments pleinement, appréciant notamment les soirées symboliques comme le retrait des chandails de Gabriel Dumont et Gabriel Bourque. « J’étais dans le vestiaire et ils sont venus nous parler.  Voir des joueurs qui atteignent le rêve qu’on poursuit tous, c’est impressionnant. Ils prennent le temps de nous donner des conseils, » raconte-t-il.

« Ce sont des gars qui ont travaillé fort toute leur vie pour se rendre là où ils sont. Pour moi, il n’y a rien de plus motivant que ça. »