C’est dans une lettre ouverte que l’ex-directeur général de l’Institut de technologie agroalimentaire, André Simard, s’est exprimé demandant à Québec d’analyser la possibilité de former de futurs vétérinaires à La Pocatière, alors que ce même programme universitaire est offert à l’ITAQ de Saint-Hyacinthe.

« On travaille pour mobiliser la population et les élus pour que l’on considère l’option du site de La Pocatière, qui est à mon sens idéal. Tout ce que je demande au ministre c’est de faire preuve d’ouverture. On aimerait qu’il nous rassure que l’étude a vraiment considéré cette option. C’est possible que ça n’a pas été pris en compte. Si c’est le cas, on veut vraiment que ça le soit parce que cette décision a beaucoup d’importance pour les prochaines décennies », explique celui qui est désormais maire de la municipalité de Saint-Roch-des-Aulnaies.

Alors qu’il était de passage à Rimouski, le ministre de l’Agriculture, André Lamontagne, n’a pas fermé la porte à de futures collaborations avec l’ITAQ, en ajoutant toutefois que ce projet a été mis sur pied conjointement par l’UQAR et l’Université de Montréal.

« S’il y a lieu, dans la mise en œuvre de ce projet d’avoir des collaborations, l’ITAQ a toute la marge de manœuvre avec sa nouvelle forme de faire des partenariats. Cependant, c’est certain que c’est un projet d’études universitaires », a-t-il admis.

Une décision positive

Pour sa part, André Simard ne s’oppose pas à la décision puisque pour lui, ce projet est positif pour le Bas-Saint-Laurent. Il reste que, pour M. Simard, amener ce projet à La Pocatière pourrait avoir son lot de bénéfices, alors qu’il y a déjà une offre de programmes d’études en lien avec l’agriculture, et de nombreuses installations.

« On tient beaucoup aux acquis. Ce qui a déjà en place et ce qui a bien fonctionné pour Saint-Hyacinthe avec l’Université de Montréal pourrait très bien avec l’UQAR et La Pocatière », explique-t-il.

« À ce que je sache, il n’y a pas eu de pelletée de terre, que l’on construise un pavillon à Rimouski ou que l’UQAR vienne le construire à La Pocatière […] engager du monde qui n’est pas engagé, ça ne change rien. Il n’y a rien qui empêcherait l’Université du Québec à Rimouski d’avoir sa faculté à La Pocatière », ajoute-t-il.

Rappelons que des discussions dans ce dossier avaient débuté il y a deux ans. André Simard ne baisse pas les bras. Une conférence de presse sera organisée mardi prochain à La Pocatière à ce sujet. Le maire et d’autres élus souhaitent rencontrer le ministre Lamontagne pour discuter des avenues possibles.