Les drapeaux sont en berne devant l’hôtel de ville d’Edmundston. Le créateur de deux d’entre eux, Robert Pichette, a succombé à une courte maladie. «Il a collaboré à la conception du drapeau du Nouveau-Brunswick. Robert était membre de la Société héraldique du Canada. C’est lui qui a développé le drapeau de la république du Madawaska», relate la présidente de la société d’histoire du Madawaska, Hélène Martin. Il a aussi dessiné les armoiries de la ville d’Edmundston.

Dès ses études au collège Saint-Louis, il a démontré un fort intérêt pour sa région natale. Il compte d’ailleurs parmi les membres fondateurs de la Société d’histoire du Madawaska. «Il était peut-être un des plus jeunes à l’époque. Aujourd’hui, il était peut-être un des seuls qui nous restait», affirme le rédacteur de la revue de l’organisme, Jacques Albert.

Dans le monde politique, il a été un acteur important du gouvernement de Louis J. Robichaud. Cette période fut notamment marquée par le programme Chances égales pour tous et l’instauration de la loi sur les langues officielles. «J’ai l’impression qu’il y a de ses idées qui viennent dans tout le mouvement de Robichaud, question de la francophonie. J’ai l’impression que Robert Pichette était derrière ça», commente M. Albert.

Dans une déclaration, le premier ministre Blaine Higgs a salué son travail. «Fonctionnaire, historien, auteur et ardent défenseur de la langue française et de la culture acadienne, M. Pichette a contribué de façon importante à notre province et il a touché la vie d’innombrables personnes», affirme le politicien.

L’héritage de cet homme d’Edmundston continuera de flotter à jamais aux quatre coins de la province.