Mairesse de Rivière-du-Loup de 1991 à 1999, Denise Michaud-Levesque a marqué sa communauté par sa vision et sa bienveillance. Gaston Pelletier, ancien conseiller municipal, se souvient d’elle comme d’une leader naturelle : « La Ville de Rivière-du-Loup, pour elle, tous les citoyens, c’étaient des membres de sa famille. Elle aimait les gens, et les gens l’aimaient. »

« C’est une bien triste nouvelle qui m’a été confirmée aujourd’hui, relate le maire Mario Bastille. Quand je regarde le parcours de cette pionnière, le sentiment qui m’habite est un mélange de fierté et de reconnaissance. Mme Levesque a travaillé très fort pour Rivière-du-Loup et elle a mené de front des projets qui auront marqué le paysage de notre ville de façon durable. Au nom du conseil municipal et de toute la population, je transmets nos condoléances à la famille et à ses proches pour cette perte immense. Merci pour tout Mme Levesque! »

Un héritage durable

Sous son leadership, Denise Michaud-Levesque a joué un rôle déterminant dans la transformation de Rivière-du-Loup. Elle fut l’artisane du regroupement entre Saint-Patrice et Rivière-du-Loup, une réalisation concrétisée avec l’ex-maire Jean-Guy Dionne. Gaston Pelletier a souligné l’ampleur de son apport : « L’assainissement des eaux, la recherche en eau à Saint-Modeste, le développement du parc industriel… Toutes ces initiatives ont permis aux maires suivants de continuer à faire progresser la Ville. »

On lui doit aussi la construction du chalet de la Côte-des-Bains et la revitalisation du parc de la Pointe, ainsi que la mise en valeur du parc des Chutes tel qu’on le connaît aujourd’hui, incluant la construction de la passerelle Frontenac, pour lesquels la Ville a été lauréate nationale aux Grands Prix du tourisme québécois en 1994. Par ailleurs, sous son règne, le manoir seigneurial Fraser a pu amorcer une importante réfection, apportant ainsi une bouffée d’air frais à ce site à haute valeur patrimoniale. Parallèlement, c’est justement avec elle que la Ville a adopté sa toute première politique culturelle en 1996.

Au-delà des infrastructures municipales, Denise Michaud-Levesque a été une pionnière dans la création du réseau des femmes professionnelles du KRTB, une initiative qui visait à encourager et soutenir les femmes dans des postes de leadership.

Avant de devenir mairesse, elle avait tenté sa chance sur la scène provinciale en 1985, sous la bannière du Parti québécois.

Une défenseure des droits des femmes

Reconnue pour son engagement envers l’égalité des sexes, Denise Michaud-Levesque a été une fervente promotrice de la place des femmes en politique. En 2017, elle a publiquement soutenu Sylvie Vignet dans sa candidature à la mairie. « C’était une femme qui défendait beaucoup le droit des femmes et c’était une femme de vision », a affirmé Sylvie Vignet.

Gaston Pelletier a ajouté : « Elle a voulu qu’il y ait une égalité entre l’homme et la femme dans le monde municipal, et je pense qu’elle a vraiment réussi son défi. »

 « Elle était une personne à connaître. Elle va nous manquer », a conclu Mme Vignet.

Drapeaux en berne et tenue d’un registre de condoléances

Afin de souligner son décès et de lui rendre hommage, les drapeaux de l’hôtel de ville seront mis en berne jusqu’au jour des funérailles. La Ville offre également la possibilité à ceux et celles qui désirent saluer la mémoire de Mme Levesque d’adresser leurs mots de condoléances par courriel à l’adresse [email protected]. Un registre contenant tous les mots reçus sera ensuite remis à la famille.