Comme prévu, la série est extrêmement serrée — et jusqu’ici, les deux premiers affrontements ont offert un scénario presque identique.

Vendredi comme dimanche, l’Impérial a eu le dessus par la marque de 5-4… chaque fois en prolongation.

Lors du match #1, c’est Janin Desjardins qui a tranché le débat. Deux jours plus tard, Louis-Étienne Dionne a joué les héros à son tour. Le gardien Santiago Murcia a été au cœur de ces deux victoires, repoussant un total impressionnant de 92 tirs.

« Honnêtement, je préfère ça que de recevoir trois tirs dans une période. Quand il n’y a pas beaucoup de lancers, je reste plus frais, donc je ne vais certainement pas me plaindre », a-t-il mentionné.

« C’est déjà notre cinquième victoire en prolongation depuis le début des séries. On dirait que quand on arrive en prolongation, les gars sont en terrain connu. À chaque match, c’est un joueur différent qui fait la différence, puis on est vraiment fiers de ça », explique Maxime Dionne, entraîneur-chef de l’Impérial.

Une série chargée d’émotions

Pour Murcia, cette finale a une signification particulière. Il affronte son ancienne équipe, qui avait dû le laisser partir avec l’arrivée de Gabriel Dumont.

Après le but gagnant dimanche, les célébrations de l’Impérial ont d’ailleurs mené à quelques échanges près des vestiaires.

« Revenir ici, c’est toujours chargé d’émotions. Ce groupe de gars-là, j’ai joué longtemps avec eux, j’ai énormément de respect pour eux. Il ne faut pas m’en vouloir. Avec l’ambiance, la foule, c’est difficile de rester concentré », a expliqué Murcia.

Malgré les deux défaites, les Prédateurs demeurent confiants de pouvoir renverser la situation.

« Il ne faut pas oublier que c’est une série 4 de 7, il reste encore beaucoup de hockey à jouer. Malgré tout, je suis fier de l’effort qu’on a donné pendant toute la rencontre. On a été un peu malchanceux par moments, mais je sens qu’on va être capables de rebondir », a affirmé Phélix Bossé, capitaine des Prédateurs.

Une série intense et physique

L’intensité est également bien présente sur la glace. Plusieurs mises en échec percutantes ont marqué les deux premières rencontres, dont une particulièrement violente en prolongation sur Jacob Poirier. L’attaquant de l’Impérial a dû retraiter au vestiaire, le visage ensanglanté.

La série se transporte maintenant à Saint-Pascal pour le match #3, vendredi soir. Les Prédateurs tenteront d’éviter un retard de 3 à 0.