Parmi eux, Joseph Nabong, surnommé Le Cauchemar, espère bien défendre son titre de champion canadien… dans une catégorie encore plus relevée cette année.

« C’est sûr que cette année, je vais avoir de nouveaux adversaires. […] Ils ont plus d’expérience et ils vont être plus forts que ceux de l’an passé », affirme Nabong, qui combattra chez les moins de 81 kg et les moins de 86 kg, espérant rafler deux titres en une seule fin de semaine.

Le club sera également représenté par Dilan Haché, jeune espoir du kickboxing, qui s’inspire du parcours de son coéquipier pour se dépasser.

« Avec Joseph qui est déjà champion canadien, c’est certain qu’on est plus confiants. […] Les gens vont déjà connaître Joseph et le club d’Edmundston », note Haché.

L’ambiance d’équipe est d’ailleurs un moteur important pour ces combattants.

« C’est toujours un avantage d’aller là-bas en groupe. […] On gagne ensemble et on perd ensemble », dit Nabong.

Mais les championnats nationaux réservent aussi leur lot d’inconnu : les athlètes se mesureront à des adversaires venus des quatre coins du pays – parfois sans connaître leur style ou leur niveau.

« Mes deux adversaires, je ne les connais pratiquement pas. […] Je vais là-bas carrément les yeux fermés », confie Nabong.
« Mes adversaires m’ont déjà écrit. J’ai regardé des vidéos et essayé de trouver des techniques pour les contrer », ajoute Haché, visiblement bien préparé.