C’est entouré de sa famille, devant l’hôtel de ville, que le maire sortant de Rivière-du-Loup a confirmé son intention de demeurer en poste: «J’ai maintenant un mandat derrière moi. J’ai pris beaucoup d’expérience. Je connais bien la ville, la MRC et toute la région du Bas-Saint-Laurent.»

Après avoir semé le doute lundi, il a finalement déposé son bulletin de candidature à la date limite des inscriptions: «Tout ce que j’ai mis comme énergie dans les derniers mois, dans les dernières journées a été pour servir et représenter Rivière-du-Loup. Je ne voulais pas faire les deux jobs en même temps.» Le maire se dit fier de son bilan et prêt à le défendre.

Cette campagne électorale sera certes différente de celle de 2013 pour Gaétan Gamache. Et pour la première fois depuis le début des années 2000, un maire sortant de Rivière-du-Loup fera face à de l’opposition. «Mon défi dans les quatre prochaines semaines c’est de présenter mes idées, ma stratégie, présenter comment je veux voir Rivière-du-Loup comme cité régionale», mentionne M. Gamache.

Ses adversaires prétendent être indifférents à sa candidature. «Pour moi ça importe peu. Je suis là pour proposer mes idées», indique Pierre Levesque. Sylvie Vignet abonde dans le même sens: «Ça ne change rien dans ma stratégie. Moi j’ai un objectif, c’est d’aller à la mairie.»

Surtout qu’ils sont déjà en campagne active depuis quelques semaines. «Le travail est commencé parce que si on veut atteindre un objectif il faut mettre le temps et l’énergie», précise Mme. Vignet. «C’est sûr que c’est un avantage, il faut aller rencontrer les gens. Si tu restes dans ton bureau, tu ne pourras pas avoir leur pouls», croit M. Levesque. Le maire sortant n’est pas de cet avis: «J’ai été présent sur la place publique jusqu’à aujourd’hui. Donc pour moi ce n’est pas un inconvénient.»

Aujourd’hui âgé de 60 ans, Gaétan Gamache a déjà annoncé que s’il est réélu le 5 novembre, il s’agira de son dernier mandat.