Les partisans des 3L ont vite trouvé leur nouveau favori. Acquis cet été, Olivier Plourde n’a pas tardé à s’imposer comme le « policier » de l’équipe : robuste sur la glace, protecteur envers ses coéquipiers et généreux en énergie. À 27 ans, l’attaquant apporte à la fois expérience et caractère à une formation qui vise haut cette saison.

« La gang que j’ai rencontrée ici, c’est une vraie grande famille », raconte Plourde. « Ça fait deux ans qu’ils vont en finale, ce n’est pas rien. Je pense que cette année, ça pourrait être la bonne. Les partisans ici le méritent. »

Avant de débarquer à Rivière-du-Loup, l’attaquant a passé cinq saisons avec les Loups de La Tuque dans la Ligue de hockey senior AAA, un passage marqué par une conquête historique en 2024. « Cette coupe, on l’attendait depuis un bon cinq ans, alors ça fait vraiment du bien. On était plus qu’une équipe, on était une famille. On a gardé ça solide, puis on est allés la chercher. C’est probablement le plus beau moment de ma vie à date », confie-t-il.

Ce retour dans la région n’est pas anodin : famille et proximité comptent pour beaucoup. « Je voulais me rapprocher de la famille. Mes parents habitent à Rimouski, ma sœur est à Mont-Joli… Juste revenir un peu dans le coin, voir la famille, qu’ils puissent me voir jouer pour peut-être mes dernières années de hockey. Ça fait toujours du bien. »

Sur la glace, Plourde n’a pas l’intention de passer inaperçu. « Moi, je viens ici un peu comme un grand frère. Je veux amener mon énergie. Quand je vais embarquer sur la glace, je vais frapper, je veux faire lever la foule quand c’est le moment. Je vais prendre soin des gars. Si je marque un but, tant mieux — ça va être le fun. » Son arrivée envoie un message clair aux autres formations : la robustesse sera au rendez-vous au printemps.

Aimé à Rivière-du-Loup — et parfois moins apprécié ailleurs — il assume pleinement son rôle. « Souvent, les partisans ne m’aiment pas quand je joue contre eux… mais dès que je suis de leur bord, ils m’adorent. C’est ça l’avantage d’être dans leur équipe ! »