Il étaient des dizaines d’athlètes de tous les âges et venus des quatre coins de la Gaspésie à se disputer les grands honneurs mercredi.

« Ça me permet de rencontrer des amis qu’on n’a pas vu depuis longtemps, c’est vraiment intéressant d’y participer », raconte Maryline Prévost, une participante rencontrée à la palestre de l’école secondaire C-E Pouliot de Gaspé.

C’est la quatrième fois que la Ville de Gaspé est choisie pour être l’hôte de la Tournée À vos marques! Les compétitions avaient lieu à l’école secondaire du centre-ville et étaient organisées par Altergo et l’URLS Gaspésie-Les-Îles.

« On célèbre la différence aujourd’hui. Les compétitions sont adaptées et il y a des catégories spécifiques. C’est un événement super inclusif », indique Luce Thériault, conseillère en loisirs à l’URLS Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine.

Pour Nancy Kearney, une bénévole qui se déplace en fauteuil roulant en raison d’une maladie dégénérative, regarder les participants exceller dans les défis lui donne envie de montrer ce qu’elle sait faire l’année prochaine.

« C’est super intéressant. J’ai pu voir qu’il y a des activités que je pouvais participer, je vais peut-être m’inscrire l’an prochain. »

De nombreux jeunes était aussi présents. Cet événement rassembleur leur permet de se dépasser et de performer avec d’autres camarades du même niveau. Puisque qu’encore aujourd’hui, il reste du chemin à faire pour permettre à tous ces sportifs de pouvoir exceller avec les autres jeunes de leur école.

« C’est sûr qu’en Gaspésie on manque d’animateurs et des animateurs spécialisés on fait du mieux qu’on peut. C’est sûr qu’ils peuvent les intégrer avec leurs éducateurs, mais c’est sûr que sur le long terme c’est quelque chose qu’on aimerait développer pour leur permettre de s’épanouir tout autant que les autres jeunes », fait savoir Ruben Algarra, coordonnateur des activités parascolaire au Réseau du sport étudiant de l’Est-du-Québec.

La journée s’est terminée en milieu d’après-midi avec une remise de médaille soulignant leur participation.

Ceux et celles qui auront le meilleur pointage seront invités à affronter les champions des sept autres régions du Québec ayant elles aussi accueillies la tournée À vos marques. Les finalistes seront connus le 10 juin.

Les compétitions, cette fois de boccia, seront présentées demain.

La population est d’ailleurs invitée à venir encourager ces grands sportifs.