Le ministre des Finances Ernie Steeves a annoncé un surplus de 408,5 millions de dollars au cours de l’exercice des états financiers 2020-2021.

Ce surplus s’explique par un transfert unique du gouvernement fédéral à la province en réponse à la pandémie. Cependant, plusieurs croient que le gouvernement Higgs devrait plutôt procéder à des investissements.

« On a un gouvernement qui veut tout simplement équilibrer le budget aujourd’hui, alors qu’il devrait investir pour demain et après-demain pour que les provinces soient dans une situation économique meilleure », explique l’économiste Pierre-Marcel Desjardins.

L’opposition libérale est dans l’incompréhension à la suite de l’annonce.

« Les travailleurs de la santé sont épuisés, les gens demandent de l’aide. On ne comprend absolument pas comment le gouvernement Higgs peut se réjouir d’une telle nouvelle », déplore Isabelle Thériault, députée provinciale de Caraquet.

Pierre-Marcel Desjardins est d’accord sur la prudence du gouvernement provincial en matière de transferts fédéraux. Cependant, la province devrait plutôt s’attarder aux besoins immédiats de la population.

« Que ça soit dans l’infrastructure, les logements sociaux ou dans les garderies, ça va aider à la productivité dans la province. Ça va faire en sorte qu’on aura une économie plus dynamique et que les revenus gouvernementaux augmenteront à l’avenir », indique le directeur de l’École des hautes études supérieures de l’Université de Moncton.

Quant à la députée provinciale de Caraquet, elle soutient que la province aurait dû profiter des transferts fédéraux.

« Nos systèmes de santé, les foyers de soins et j’en passe. Le gouvernement aurait pu profiter des transferts fédéraux pour investir et aider les gens », note-t-elle.

Au cours du premier trimestre 2021-2022, le Nouveau-Brunswick a enregistré un autre surplus, cette fois-ci de 37,7 millions de dollars, alors que l’on prévoyait un déficit de 244,8 millions de dollars. Encore une fois, cet excédant s’explique par un transfert unique du fédéral.