Encore cette année, le ministère des Transports du Nouveau-Brunswick effectue des travaux sur le pont Fournier, l’un des points d’entrée au centre-ville, le principal pour les visiteurs arrivant par la Transcanadienne.

«Le mois d’août est notre période de pointe pour le tourisme ; on crée des activités au centre-ville ; les gens descendent la côte et ils se butent à un détour», a dit André Léger, directeur-général de la microbrasserie, Les Brasseurs du Petit-Sault.

À une seule voie durant les travaux, sa réouverture complète est prévue pour la fin septembre. Étant donné leur nature, le ministère du Transport dit qu’il est préférable qu’ils soient effectués durant les mois d’été.

«Selon moi, on a définitivement un pourcentage de gens qui rebroussent chemin», a-t-il ajouté.

 Les commerçants ne sont peut-être pas au bout de leur peine. Nous avons appris que l’ampleur des travaux prévus au tablier du pont est plus importante que ce qui avait été estimé, ce qui veut dire que d’autres réparations devraient avoir lieu dans les années à venir.

La Ville d’Edmundston aimerait bien faire partie des discussions dans un dossier qui a des répercussions sur son économie.

«Il est possible de commencer les travaux plus tôt, en mai par exemple, pour éviter qu’on se retrouve carrément dans la saison touristique», a fait remarquer le maire Éric Marquis.

Les intervenants locaux déplorent le manque d’indications pour tout de même se rendre au centre-ville.

«C’est un peu déboussolant pour ceux qui veulent se rendre au centre-ville; tout de suite, ils se font indiquer la route pour sortir de la ville; il devrait y avoir un effort minimum pour rediriger les gens vers les commerces», a souligné André Léger.

La  municipalité s’interroge aussi sur le fait que l’infrastructure semble nécessiter un entretien régulier même après des travaux majeurs. Une nouvelle voie d’accès serait peut-être la solution.

«Un moment donné, il va peut-être falloir en arriver-là. Le pont a quand même une soixantaine d’années ; il faudra voir quels sont les plans du ministère des Transports éventuellement qui nous amènerait directement dans le centre-ville», a expliqué le maire Marquis.