Il était 20h45 lorsque les services d’urgence ont été alertés.

En l’espace de quelques minutes, l’édifice à logement de deux étages s’est transformé en boule de feu. Alors que trois personnes se trouvaient à l’intérieur, une d’entre elles a dû se jeter du deuxième étage, alors que les flammes gagnaient son logis.

«C’était comme un gros feu qui montait dans le ciel. Et le monsieur où le feu a pris s’est dépêché à aller avertir son voisin d’en haut. Mais le voisin qui était en haut ne pouvait pas redescendre parce que le feu était déjà pris en avant», raconte Sylvie Deschenes, une résidente du secteur.

«Ça rapidement monté au deuxième étage En dedans de 10 minutes, tout l’édifice au complet était en feu», se souvient Johanne Caissy, une autre voisine.

25 pompiers de la MRC de la Matapédia ont combattu les flammes pendant de longues heures. Ils ont réussi à circonscrire le brasier vers 2h30 cette nuit.

Selon le directeur du service incendie de la MRC de la Matapédia, Ghislain Paradis, le bâtiment serait considéré comme perte totale.

«C’était déjà un embrasement généralisé. C’était une boule de feu! C’est une maison isolée en ripe de bois. La ripe, c’est très sec et c’est ça qui a allumé rapidement», mentionne-til. Du papier journal datant des années 50 a aussi été retrouvé dans les ruines.

Les deux femmes qui habitent à quelques pas ont craint le pire à un certain moment.

«Quand ça commencé, le vent était vraiment en direction de chez nous. Donc la première affaire qu’on a pensé c’est si ça pogne dans les sapins et que ça touche à notre toit, c’est sûr qu’on flambait. Par miracle le vent s’est détourné un peu», souligne Johanne.

«C’est triste pour les personnes qui restaient dans le bloc. Ils n’ont plus rien», s’attriste Sylvie.

Dès la levée du jour, les employés municipaux ont mis l’épaule à la roue pour aider les sinistrés à se relocaliser temporairement.

«Ce matin, on a fait des recherches pour des logements. Donc on a trouvé pas mal d’hébergement. On a fait la liste au propriétaire du bâtiment pour qu’il puisse faire le suivi avec les sinistrés», soutient la directrice générale par intérim à la municipalité de Sainte-Florence, Véronique Fournier.

Les personnes qui souhaitent faire don de vêtements, de meubles et d’électroménagers peuvent contacter la municipalité pour obtenir des renseignements.

« On va prendre leur nom et leurs coordonnées avec les choses qu’ils ont à donner et on les remettre aux sinistrés», ajoute-t-elle.

Selon les pompiers, un problème électrique serait la thèse la plus probable pour expliquer ce triste événement.

Dans la Matapédia, c’est le troisième incendie en l’espace de deux semaines à se déclarer dans des unités d’habitation, jetant ainsi 16 familles à la rue. Un autre coup dur pour les sinistrés alors que la région est durement frappée par une pénurie de logements.