«Plus tard, je veux devenir joueur professionnel au hockey», avait souligné Cédric Paquette lors de sa première saison chez les Albatros en 2008-2009.

Non seulement Cédric Paquette a atteint la Ligue nationale, mais il a réalisé le rêve de tout joueur de hockey lundi. Son nom sera gravé à tout jamais sur la coupe Stanley. Une grande fierté chez les Albatros qui comptent un premier champion des séries de la LNH parmi leurs anciens.

«Pour nous, les entraîneurs qui ont côtoyé Cédric et pour l’organisation, on en est très fier», a souligné Christian Caron d’entrée de jeu.

Repêché en 6^e ronde dans la LHJMQ à 16 ans et choix de 4^e tour du Lightning en 2012, le natif de Gaspé a vu sa ténacité être récompensée hier soir. Ayant dirigé Paquette pendant trois saisons entre 2008 et 2011, Christian Caron ne peut être plus fier du chemin parcouru par son ancien protégé.

«Quand Cédric était revenu à 17 ans midget AAA, j’avais parlé avec l’organisation du Rocket de Montréal à l’époque pour leur demander s’ils étaient certains de leur décision en leur disant qu’ils faisaient une erreur. Il est revenu et il a peaufiné certaines choses. Tout le crédit lui revient, c’est un gars travaillant, acharné et très courageux», a ajouté Caron.

Cédric Paquette a connu l’une de ses meilleures performances des séries dans la victoire des siens lundi. Il a obtenu une aide sur l’un des deux buts marqués par Tampa Bay et termine le tournoi de fin de saison avec trois passes à sa fiche. De quoi faire rêver plusieurs jeunes joueurs des Albatros.

«C’est sûr que c’est plaisant de voir un premier joueur des Albatros gagner la coupe. Ça nous incite à pouvoir rêver de la même façon», a commenté Jean-Simon Pinel.

«Il faut essayer de suivre ses traces. Tout est possible, il ne faut juste pas lâcher», a souligné le gardien, Justin Sergerie, qui est justement originaire de Gaspé comme Paquette.

«Ça l’aide les gens à être plus encouragés à venir jouer du gros calibre avec les Albatros et essayer de se rendre à ce niveau», a mentionné Alex L’Italien, qui a lui fait la décision de quitter Carleton-sur-Mer pour évoluer au sein de la structure intégrée des Albatros.

Les Albatros du Collège Notre-Dame évalueront les options dans le but de rendre hommage à Cédric Paquette dans le contexte actuel.