Initialement, les groupes de marcheurs québécois et néo-brunswickois devaient se rejoindre sur le pont inter frontalier J.C. Van Horne pour échanger quelques mots et salutations avant de regagner leur province respective. Mais ces derniers ont finalement décidé de profiter du moment pour prolonger leur parcours ensemble et emprunter la rue Water à la sortie du pont pour y faire une boucle avant de revenir sur leur pas.

La marche, qui a duré près d’une heure,  s’est déroulée dans le calme et sans anicroche. Plusieurs marcheurs portaient le masque, alors que la distanciation physique du deux mètres a été par moment oubliée par les sympathisants. Les autorités avaient préalablement autorisé cette marche qui s’est déroulée sous surveillance policière.

Cette restriction de la part du gouvernement Higgs limite les déplacements des citoyens de l’ouest de la MRC d’Avignon qui souhaitent faire leur course chez leur voisin néo-brunswickois. Ces derniers doivent parcourir des dizaines de kilomètres pour se rendre à Carleton-sur-Mer ou New Richmond pour faire leur magasinage.

L’instigatrice de la marche, Lisa Levesque, n’avait pas d’objectif précis pour l’événement. Néanmoins, en voyant le nombre de personnes présentes, cette dernière indique que la forte participation à la marche démontre bien que les deux provinces sont soudées ensembles depuis nombreuses années tant pour l’aspect économique, familial, la santé et pour le social. Selon elle, 80% des biens achetés par les résidents du Restigouche proviennent du Nouveau-Brunswick.

« On a autant besoin de l’autre. Pas juste économique, mais social aussi. Nos familles sont là et c’est le pourquoi qu’on veut se rassembler pour pas pour manifester, mais simplement par solidarité pour démontrer que nous sommes une région qui est unie avec le Nouveau-Brunswick », exprime Lisa Levesque.

De nombreux élus municipaux de Listuguj, de Restigouche Sud-Est et de Pointe-à-la-Croix ont participé à la marche en guise de solidarité. Le maire Pascal Bujold était émotif et heureux de la réponse massive de la population. La municipalité de Pointe-à-la-Croix poursuit d’ailleurs ses démarches avec le Nouveau-Brunswick pour permettre à ses citoyens de traverser librement la frontière.

« On est encore en attente d’un appel du premier ministre. Il n’a pas répondu à notre appel. C’est lui-même (Blain Higgs) qui a lancé un appel puis il n’a jamais répondu. C’est sûr qu’on trouve ça un peu triste. On va patienter encore, puis j’ai bien hâte de recevoir son appel », relate Pascal Bujold.

La mairesse de Campbellton, Stéphanie Anglehart-Paulin n’a pas participé à l’événement.

Le gouvernement de Blaine Higgs a décidé de maintenir la fermeture de ses frontières aux visiteurs au moins jusqu’à fin de l’été. Il est toutefois permis aux résidents de Pointe-à-la-Croix de se déplacer dans la province voisine pour y faire l’achat de biens essentiels.