Stéphane Lévesque a du mal à comprendre la situation dans laquelle se trouvent les paramédics de Saint-Jean-Port-Joli. Le 15 janvier dernier, le ministère de la santé a refusé de transformer leurs horaires de faction en horaires à l’heure alors qu’ils sont admissibles à l’offre de service. «Là on a jamais été aussi proche de la conversion. On a les chiffres à l’appui confirmé par le ministère qu’on dépasse le barème de 28h de travail. On est au-dessus de 34h », explique  Stéphane Lévesque.

Un changement important pour la sécurité des citoyens qui permettrait une meilleure couverture du territoire et des délais d’intervention plus courts. «Vous savez que nous chaque minute compte quand on intervient », ajoute-il.

La conversion permettrait aussi d’améliorer les conditions de travail des ambulanciers.  » C’est sûr que ça me met à l’extérieur de chez nous, je ne dors pas dans mon lit, je ne travaille pas dans mes affaires, on est payé seulement les 11.43 heures de notre salaire pendant que je passe 24 heures sur mon lieu de travail donc c’est sûr que ça fait une différence sur ma condition de travail », affirme Luc-David Fortin, ambulancier à Saint-Jean-Port-Joli.

Pour transformer un horaire de faction en horaire à l’heure le ministère de la santé affirme qu’il en coûtera un investissement de 800000 dollars. une somme qui semble démesurée pour Stéphane Lévesque : « En réalité l’ambulance est déjà financée, ça coûtera un peu plus cher de gaz c’est sûr parce qu’elle va être toujours en déploiement dynamique, mais le matériel est là. Tout ce que ça apporte c’est qu’il faut rajouter 4 ambulanciers. (…) Le 800000 dollars je m’interroge, j’aimerais ça que le ministère nous ventile cette facture-là. »

Le gouvernement propose plutôt la mise en place de premiers répondants. Une option étudiée puis écartée par la municipalité. « On demande carrément au conseil du Trésor d’affecter les fonds nécessaires au ministère de la santé et au CISSS de Chaudière-Appalaches pour enlever justement l’horaire de faction et le convertir en horaire à l’heure », explique le maire de Saint-Jean-Port-Joli, Normand Caron.

Le syndicat demande une rencontre avec la ministre Marie-Eve Proulx depuis des semaines. Contacté par téléphone, son cabinet affirme qu’un suivi sera effectué auprès des paramédics. Le dossier est à l’étude au ministère de la santé et des détails viendront au prochain budget.