C’est depuis plusieurs années déjà que Jimmy Lepage accueille des distributeurs alimentaires et des restaurateurs sur son bateau pour pêcher un produit très prisé, le thon rouge bluefin.

« Les restaurateurs, les chefs cuisiniers veulent venir pêcher le thon et même les gens aiment surtout le thon rouge. Présentement, il y a vraiment un engouement pour ce poisson-là », mentionne-t-il.

Mais rares sont ceux qui ont la chance de vivre cette expérience en raison du faible nombre de permis délivrés afin de préserver l’espèce.

« Le permis de thon il y en a 53 au Québec. Cette année tous les pêcheurs en ont 2 à prendre. Et peut-être une dizaine qui en ont 3. C’est environ 130 thons qui vont se faire pêcher cette année au Québec », ajoute le pêcheur.

La pêche de ce type de poisson n’est pas de tout repos. Une fois arrivé en haute mer, seulement 4 minutes sont nécessaires pour obtenir une prise. Mais c’est une toute autre histoire pour arriver à sortir ce poisson de l’eau. Il en nécessite dans ce cas-ci plus de 90 minutes. Les pêcheurs n’ont pas le choix que de se relayer en raison de la force du poisson.

Par la suite c’est vers Rimouski que le thon pêché sera transporté, pour être préparé avant d’être vendu dans les plus grands restaurants de Montréal.

« Moi je récupère le thon, on l’amène à l’usine à Rimouski, on le transforme pour qu’il soit ensuite redistribué aux clients. Donc on s’assure de prendre un thon pêché au Québec, produit au Québec et consommé au Québec  », explique Henry Clapperton de Pêcherie Estuaier, situé à Rimouski.

Et c’est en raison de la faible quantité de thon rouge bluefin disponible lors de la saison de la pêche que son prix est élevé. Mais une chose est certaine, la capture de ce mastodonte de 523 livres restera gravée dans la mémoire de ceux présents sur le bateau pour plusieurs années à venir.