Les pompiers de La Malbaie et de Clermont ont été dépêchés sur les lieux. «C’était immense. Il y avait une vingtaine de pompiers, les flammes montaient 20 pieds dans les airs. On reste bouche bée. J’ai parlé aux trois locataires, ils vont bien, mais le lendemain, ils n’ont rien. Il y avait un monsieur que ça faisait 36 ans qu’il demeurait là. Toute sa vie était là», se désole le propriétaire, Daniel Fortin.

«Ça a été compliqué parce que le feu est passé dans la toiture. La chaleur était intense, le bloc en face, de l’autre côté de la rue, le revêtement de vinyle a gondolé. C’était chaud, vraiment chaud», témoigne le directeur du Service incendie de La Malbaie, Mario Savard.

Heureusement, aucun occupant n’a été blessé. Philippe Savard, qui travaillait comme Paramédic, y a joué un rôle important. «Lorsqu’on est arrivé, les pompiers n’étaient pas là encore. J’ai demandé aux gens s’ils restaient des gens à l’intérieur. Nous, c’est la première règle qu’on a, il faut protéger la vie. Étant au service d’incendie aussi, je me suis dirigé pour aller voir dans les appartements s’il restait des gens à l’intérieur», témoigne Philippe Savard.

Une dame se trouvait effectivement dans son logement, au rez-de-chaussée. «Elle était surprise de me voir rentrer aussi rapidement chez elle. C’était le temps qu’on sorte, parce que quand on est sorti, il y avait une pluie de tisons qui tombaient du deuxième étage. J’ai posé mes mains sur sa tête, parce que je ne voulais pas qu’elle se fasse brûler. Des situations de sauvetage comme ça, où on doit sauver des gens, c’est la première fois que ça arrive», assure-t-il.

Tous les locataires ont été pris en charge par la Croix Rouge. La cause de l’incendie est accidentelle, mais le bâtiment est une perte totale.