La superficie de l’aire marine protégée sera alors presque quatre fois plus grande, pour atteindre près de 4 500 km². L’agrandissement avait été promis initialement pour la fin 2025. Presque l’entièreté de l’habitat du béluga sera incluse dans les nouvelles limites du parc marin Saguenay–Saint-Laurent.

Pour Pascale Déry, ministre de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, cet agrandissement « vient préserver l’une des plus grandes richesses de notre patrimoine naturel, tout en maintenant les activités économiques essentielles de la voie maritime. »

Sa collègue ministre responsable du Sport, du Loisir et du Plein air, Kariane Bourassa, salue un « modèle de parc marin unique, qui génère des retombées concrètes majeures au Québec, tant en matière d’accès à la nature et aux activités de plein air que de conservation de la biodiversité. »

Le parc marin Saguenay–Saint-Laurent est une aire marine protégée, qui conjugue notamment la protection des écosystèmes naturels et le transport maritime sur le Saint-Laurent, et demeure un passage névralgique pour les installations portuaires québécoises.