Sur les 94 kilomètres de l’autoroute 85, il en reste seulement 6 à construire. Le septième tronçon de la troisième phase permettra de joindre Saint-Honoré-de-Témiscouata à Saint-Louis-du-Ha! Ha!.

C’est le secteur le plus compliqué à réaliser. « Pour différents facteurs, dont la topographie, la présence d’un cours d’eau, dont la rivière Bleue qui longe le projet, le petit Témis, beaucoup de remblai, de déblai et au niveau de la gestion de la circulation également », explique le gérant du projet, Simon Lavoie.

La mise en service complète de l’autoroute 85 est prévue cet automne. Et d’ici là, ça ne chômera pas sur le chantier.

Il reste encore plusieurs étapes à franchir. « Il y a des déblais de plus de 10 mètres, des remblais de plus de 8 mètres à construire pour arriver à construire ces chaussées là. On a la présence de roches, il y a du dynamitage à réaliser. Il va avoir de l’asphaltage dès le mois de juillet », explique ce dernier.

Une pensée pour Claude Béchard 

Selon la députée-ministre Amélie Dionne, le projet ne dépassera pas le budget accordé de 940M$, et sera livré dans les délais prévus.

En cette journée de visite, les élus avaient une pensée pour Claude Béchard. « Tous les partis politiques se sont succédé pour ce projet-là! Une autoroute aussi qui a été inaugurée au nom de Claude Béchard, notre ancien député-ministre que les gens appréciaient beaucoup », précise la députée-ministre Amélie Dionne.

« Trois partis ont travaillé là-dedans, Parti libéral, Parti Québécois, la CAQ. Il fallait que ça se fasse », avoue le maire de Saint-Honoré-de-Témiscouata, Richard Dubé, qui a milité pour le réaménagement de la 185 en autoroute.

« Je suis obligé d’avoir une pense aujourd’hui pour Claude Béchard. C’est une belle collaboration », ajoute le député de Côte-du-Sud, Mathieu Rivest.

« Chapeau à Monsieur Béchard, [il avait] une belle vision », précise la mairesse de Saint-Louis-du-Ha! Ha!, Mélissa Lord.

Collaboration et travail d’équipe 

Pour le gérant du projet, la clé du succès, c’est le travail d’équipe. « Ce n’est pas le travail d’un seul homme, loin de là. Il y a une équipe au ministère des Transports, il y a des partenaires, des entrepreneurs qui travaillent très très très fort, des firmes d’ingénieurs au niveau de la surveillance et de la conception, et tous les partenaires. C’est un beau travail d’équipe. »

Près de 25 ans après le début du chantier, la plus grande réussite selon les élus, c’est que la route reliant Rivière-du-Loup au Nouveau-Brunswick soit sécuritaire dans son entièreté.

« Pour nos citoyens, mais aussi pour le tourisme, pour les gens qui voyagent, tout le monde adore notre région et en plus la route va être sécuritaire », précise Mélissa Lord.

« C’est un projet qui était attendu depuis longtemps, on en a parlé souvent que la 185 était une des routes les plus meurtrières. On parle d’une année record où on avait eu 14 décès, c’était essentiel », ajoute Amélie Dionne.

Protéger la faune 

La protection de la faune était aussi un aspect important. « On aimait dire que notre projet c’est un vrai laboratoire auprès de la connectivité faunique. Il y a eu 31 passages qui ont été aménagés, 8 qui favorisent le passage de la grande faune sous l’autoroute et 23 pour la petite et la moyenne faune », explique Simon Lavoie.

Environ 125 travailleurs seront à l’œuvre jusqu’à la fin du chantier.