Pour le jeune de 18 ans, cette nomination représente l’aboutissement de plusieurs années de travail et d’engagement au sein de l’équipe.

« Je m’en doutais un peu avec mes années dans l’équipe. J’ai toujours eu un certain rôle de leader avec les Olympiques. Mais de commencer ma quatrième saison en étant officiellement capitaine, c’est quelque chose qui me rend vraiment fier », affirme Blais.

Quitter pour mieux grandir

Le Gaspésien a dû quitter sa région à un très jeune âge afin de poursuivre son développement avec les Albatros du Collège Notre-Dame.

Un choix qui a nécessité de nombreux sacrifices, autant pour lui que pour sa famille.

« Ça a demandé énormément de sacrifices, autant de ma part que pour mes parents. Ma famille et mes amis m’ont toujours supporté dans mes sacrifices », souligne-t-il.

Blais estime que cette réalité forge le caractère des jeunes joueurs appelés à s’éloigner de leur milieu familial.

« On a ça en nous, d’être résilients. Ce n’est pas toujours facile de s’éloigner de sa famille ou d’être dans une ville différente », ajoute-t-il.

Un rôle taillé sur mesure

La saison dernière, Blais a récolté 10 points en 39 rencontres. Bien au-delà des statistiques, son jeu défensif et son leadership ont fait de lui une pièce importante du vestiaire des Olympiques.

Gatineau a d’ailleurs offert une solide série aux Huskies de Rouyn-Noranda en première ronde. Malgré leur statut de favoris dans l’Ouest, les Huskies ont dû disputer un septième match avant de venir à bout des Olympiques.

Selon leur nouveau capitaine, cette série a démontré l’identité que l’équipe souhaite adopter l’an prochain.

« C’est de cette façon qu’on veut jouer. Une équipe compétitive, très dure à jouer contre, rapide. Je pense qu’en ayant cette mentalité-là et que tout le monde embarque dans le même bateau, on va faire un bon bout de chemin. »

Retour aux sources

Son nouveau rôle a officiellement commencé lors du repêchage de la LHJMQ, tenu vendredi dernier. L’occasion était parfaite pour renouer avec plusieurs personnes qui ont contribué à son développement.

« J’ai pris le temps d’aller féliciter les joueurs des Albatros. J’ai aussi revu d’anciens entraîneurs et même un professeur que j’avais eu à l’école. Ils étaient heureux de me revoir et de savoir que j’allais être capitaine la saison prochaine », raconte-t-il.

Malgré son parcours dans le circuit Cecchini, Blais demeure profondément attaché à ses racines gaspésiennes. Lorsqu’il retourne en Gaspésie, il profite t de l’occasion pour visiter des écoles et rencontrer de jeunes joueurs afin de partager son expérience.

Crédit photo : Olympiques de Gatineau