Cette détection entraîne la fermeture de neuf quadrilatères de pêche, s’étendant du sud des Îles jusqu’à l’Île-du-Prince-Édouard, dans le golfe du Saint-Laurent.

La fermeture entrera en vigueur lundi à 17 h, heure de l’Atlantique.

Cette année, les crabiers bénéficiaient d’un projet pilote de Pêches et Océans Canada, qui leur permettait d’installer des casiers supplémentaires afin de récolter la ressource plus rapidement, avant l’arrivée des baleines.

Or, la détection du mammifère met fin abruptement à ce projet pilote, comme le prévoyait l’entente conclue entre le gouvernement fédéral et les pêcheurs pour la zone 12.

Les crabiers ont été informés de la situation hier.

« On ne s’attendait pas à ce que la baleine soit détectée aussi rapidement. Ça s’est déjà produit dans le passé qu’il y ait des détections aussi tôt au mois d’avril, mais normalement, les baleines font leur apparition plutôt au mois de mai. C’est donc une double déception pour nous », fait savoir le directeur de l’Association des pêcheurs professionnels crabiers acadiens, Paul Robichaud.

« On a quand même une diminution de 12 % du contingent par rapport à l’an passé. Donc, oui, on a 55 % du contingent de capturé, mais c’est beaucoup moins de crabe qui est livré dans les différentes usines du Nouveau-Brunswick et de la Gaspésie », ajoute le directeur, en précisant que le contexte économique et un départ un peu plus tardif que les autres années entrent en ligne de compte.